FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 391 



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Extrait de diverses lettres adressées par M. Dahri/ de TItiersant, 

 consul à Canton, à M. Drouijn de Lhuys, [jrésident de la Société. 



Cuiilon, le 21 janvier 1876. 

 Monsieur le Président, 



Un visilant, il y a deux ans, un monastère bouddhique qui se trouve 



situé près de Canton, sur le sommet de la montagne des Nuages blancs, 

 je remarquai près de l'établissement un certain nombre d'arbres que les 

 (^-hinois nomment Ton.fj-choii et que les liotanistes européens ont appelés 

 Elœococca vernicia Spreng. (i). Je priai un vieux bonze de m'expliquer le 

 but de cette plantation. « C'est pour protéger nos bâtiments contre les atta- 

 ques des fourmis blanches, me fut-il répondu. Autrefois uous étions litté- 

 ralement dévorés par cet épouvantable rongeur qui ne respectait même 

 jtas nos idoles, et nos quêtes suflisaient à peine pour réparer le mal qu'il 

 nous occasionnait. Un savant agriculteur du Ilorpe nous a engagés à plan- 

 ter ces arbres, et depuis cette époque le moustre a fui emportant nos 

 malédictions. Eu rentrant chez moi je réfléchis à ce i[ne m'avait dit ce 

 ))rètre de Fù, et résolus d'essayer s'il ne serait pas possible de délivrer 

 au moyen de l'huile d'Elœococca les treilles du Consulat d'un abominable 

 insecte, frère ou cousin du phylloxéra, qui de}iuis cinq ans ne m'a pas 

 permis de récolter la plus petite grappe de raisin. Les feuilles, à peine 

 écloses, étaient dévorées; le fruit, dès qu'il était formé, disparaissait; 

 quant aux ceps, couverts de nodosités, on voyait (|u'ils se mouraient de 

 jour en jour. Plein de confiance dans les paroles de mon vieux bonze, je 

 versai autour du pied de chaque cep et à une certaine profondeur de 

 l'huile iVElœococca, et avec un pinceau je badigeonnai légèrement le 

 cep lui-même. Quelle n'a pas été ma stupéfaction et ma joie, l'été dernier, 

 de voir ma treille couverte de magnifiques et délicieux raisins ; je fis part 

 de ma réussite à plusieurs jardiniers de Canton qui ne parurent nulle- 

 ment étonnés et m'assurèrent qu'aucun ver ou insecte luiisible n'avait 

 jamais pu résister à l'odeur que répand l'huile de cet arbre précieux. 

 Voilà, Monsieur le Président, ce que j'ai vu, entendu et fait. Un de nos 

 plus grands chimistes, M. Dumas, a proclamé que pour parvenir à la 

 destruction efficace du phylloxéra il fallait empoisonner la terre autour de 

 l'insecte et que dans ce but, l'animal étant revêtu d'un enduit hydrofuo-e, 

 les gaz toxiques seuls pouvaient être employés avec succès.. Déjà de nom- 

 breux agents ont été expérimentés sans avoir produit les résultats qu'on 

 attendait d'eux. Pourquoi n'essayerait-on pas VElœococca qui, en Chine, 

 chasse au loin les insectes leS" plus nuisibles et les plus dangereux ? 



(i) Les premières graines de cet arbre ont été rerues par la Société en 1856. 

 (Voy. Bull., t. III, 1= série, p. 18i; voy. aussi Bull. 1868, p. 661.) N. R. 



