ORIGINE DE LA CANNE A SUCRE. 359 



goût du sucre et des conserves était général en Italie au xi\' et 

 au XV' siècle. Un rapport présenté au Sénat en \Mi par 

 le doge Thomas Mocenigo expose les opérations de ventes 

 faites dans la haute Italie, qui achetait à elle seule plus de 

 7,000 quintaux de sucre. 



En France, il est fait mention de sucre blanc dans un 

 compte de l'an 1333 pour la maison du dauphin de Viennois, 

 llumbert. Ilenestaussi question dans une ordonnance de 1353, 

 du roi Jean. Le po("'te Eustache Deschamps, mort vers 14:20, 

 se plaint que le sucre soit une des plus fortes dépenses d'un 

 ménage aisé. Pendant tout le xv' siècle, c'est toutefois encore 

 une rareté. Un chroniqueur de ce siècle; Mathieu de Coucy, 

 nous raconte qu'en 1447 le soudan d'Egypte, à qui Jacques- 

 Ca?ur avait décidé le roi Charles VU à envoyer un ambassa- 

 deur, adressa à ce prince un présent-consistant en porcelaines 

 de Chine, en une jatte de gingembre vert, une jatte de poivre 

 vert et un quintal de sucre fin. En 1 483, Jean de Baudricourt, 

 chargé par Louis XI d'examiner les plaintes formées par la 

 ville de Marseille contre le gouverneur de la Provence, reçut 

 des magistrats, entre autres cadeaux, douze boîtes de dragées 

 et douze petits pains de sucre. Au xvi" siècle, tout change: 

 « le sucre nous arrive, écrit Charles Estienne en 1550 dans sa 

 Maison Rustique, d'Espagne, d'Alexandrie, de Malte, de Chy- 

 pre, de Rhodes et de Candie. » La mode du sucre devint une 

 fureur. La Bruyère Champier, médecin de François I" et de 

 Henri II, s'élève contre la manie de ses contemporains d'en 

 mêler à tous les aliments : « On en saupoudre, dit-il, jusqu'à la 

 viande et au poisson. » Son Traité des aliments parut en 1560. 



Ces abus nous révèlent une abondance relative qui n'existait 

 du reste que pour les classes aisées. Mais déjà les découvertes 

 maritimes des Portugais et des Espagnols avaient transformé 

 le monde; le courant commercial se déplaçait de la Méditer- 

 ranée dans l'Océan, et les Européens allaient succéder aux 

 Arabes dans le rôle de propagateurs de la canne à sucre, dont 

 les produits allaient prendre une extension et subir une baisse 

 de prix qui les mettraient de plus en plus à la portée de tous. 

 En 1 4i20, le prince Henri de Portugal introduit cette plante à 



