l'origine du pigeon voyageur p.elge. 263 



cravaté est le plus répandu dans la province de Liège ; il a 

 incontestablement contriinié à former le type liégeois qui lui 

 doit les formes mignonnes du corps et du bec et le jabot. 



Le Pigeon cravaté a le bec extrêmement petit et court; 

 comme le Pigeon messager, il a la tête convexe, les yeux sail- 

 lants et entourés d'un léger petit filet charnu; il a le vol direct 

 et soutenu, et, malgré sa petite taille, sa poitrine a beaucoup 

 d'ampleur et est ornée de petites plumes redressées et frisées 

 en jabot. 



La tradition attribue l'œil perlé ou blanc sablé de rouge, à 

 un quatrième croisement avec le Pigeon volant {Coluniba 

 taheUaria). 



Le Pigeon volant, appelé vulgairement le Pigeon hiron- 

 delle, à cause de la rapidité de son vol et de la hauteur incom- 

 mensurable à laquelle il tournoie dans les airs durant 

 plusieurs heures, a les formes sveltes et la taille petite. Son 

 bec est orné à sa base de deux membranes blanches peu 

 prononcées ; un mince filet charnu entoure ses yeux dont l'iris 

 est d'un blanc d'émail, de teinte bleuâtre dans les sujets de 

 race, et moins il est sablé de rouge, mieux l'oiseau est ap- 

 précié. Son plumage est le plus souvent blanc, ou jaune uni, 

 et, quelquefois, blanc à cou rouge; il y en a, du reste, de 

 toutes les couleurs. 



Ce sont ces quatre variétés qui, cVaprès la tradition, au- 

 raient contribué, par leurs croisements mutuels, cà former les 

 diverses races de Pigeons voyageurs belges qui jouissent au- 

 jourd'hui, ajuste titre, d'une renommée universelle, et sont 

 recherchés par toutes les puissances européennes, comme re- 

 producteurs, pour peupler les colombiers militaires de leur 

 progéniture. 



Abstraction faite de toute considération scientifique, il est 

 incontestable que les colombophiles belges ont obtenu un 

 résultat pratique des plus importants ; mais je n'hésite pas à 

 ajouter, sans crainte d'êti-c démenti, que ces divers croise- 

 ments sont tout simplement l'œuvre du hasard et se sont 

 accomplis dans les basses-cours, dans les fermes, dans des cir- 

 constances entièrement indépendantes de la volonté des éle- 



