L ORIGINE DU PIGEON VOYAGEUR RELGE. 265 



hommes fais;mt le trajeU'i pied, ces modes de transport avaient 

 le grand inconvénient de latiguer les oiseaux par les lenteurs 

 du voyage et par le cahoLagc des charrettes et de la hotte. 



L'administration des cliemins de fer non-seulement se 

 charge aujourd'hui du transport des Pigeons à de grandes dis- 

 tances, mais les chefs de gare des stations intermédiaires se 

 prêtent même à mettre les Pigeons en liherté aux heures indi- 

 quées par leurs propriétaires. Ce concours gracieux des em- 

 ployés du chemin de fer permet aux colomhophiles helges 

 d'apprendre à leurs Pigeons, relativement à petits frais, à 

 franchir les grandes distances, par des étapes progressives et 

 répétées doni\ti pratique constante a contrihué considérable- 

 ment à ce développement rapide de l'inslinct d'orientation du 

 Pigeon voyageur belge, qui étonne tous les amateurs étran- 

 gers, et qui, dès aujourd'hui, est une qualité acquise dont 

 l'hérédité dotera la progéniture. 



Beaucoup d'étrangers qui m'ont demandé des renseigne- 

 mets sur les Pigeons messagers belges, ont essayé., sans succès, 

 de croiser les Pigeons voyageurs belges avec des pigeons de 

 races de leur pays, et, n'ayant trouvé aucune utilité pratique 

 à persévérer dans cette voie, ils l'ont abandonnée. D'autres 

 s'attacheront probablement aux mêmes tentatives et ne seront, 

 je le crains, pas plus heureux. 



Le point essentiel à faire ressortir dans ce qui précède, c'est 

 que le Pigeon voyageur belge est fait et qu'on doit l'améliorer 

 par lui-même, sans avoir recours à des croisements avec des 

 races étrangères, souvent sauvages, qui ne possèdent à aucun 

 degré le merveilleux instinct d'orientation dont le développe- 

 ment est l'idéal rêvé par tous les amateurs ; tandis que des 

 croisements avec des races sauvages mèneraient en droite ligne 

 au pôle opposé et ne seraient qu'une source de déceptions. 



Du reste, l'histoire intéressante de l'origine du Pigeon voya- 

 geur se réduira toujours à de simples conjectures, et, admet- 

 tant qu'il soit le résultat d'une multitude de croisements ou 

 de dégénérescences de races primitives connues, il me pai-aît 

 absolument impossible de suivre le chaînon qui le rapporte au 

 Pigeon Biset ou au Pigeon fuyard. Plusieurs auteurs sont même 



