314 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



monte au sommet du nid et les dispose avec ordre pour en faciliter l'in- 

 cubation. 



Il songe alors à les protéger. Dans ce but, il sort du nid et se met en 

 devoir d'en rétrécir l'entrée. Prenant les végétaux du bord horizontal, il 

 les peigne, les tire, les ramène vers le centre; puis, de ses lèvres, de 

 son corps, il en carde l'étroit passage. Il s'éloigne ensuite et tourne au- 

 tour de son édifice pour en examiner l'ensemble, non sans inquiétude, 

 car il va souvent chercher de nouvelles bulles d'air qu'il pose sous les 

 points douteux, ou sous les parties menacées. Puis, sentinelle vigilante, 

 il se place en observation vers l'unique ouverture du nid où il reste en 

 faction pendant trois jours. Prévoyant que les œufs réclament de nou- 

 veaux soins et un milieu différent, il perce le sommet du dôme; les 

 bulles s'échappent et le nid s'affaisse à l'instant sous l'eau emprisonnant 

 tous les embryons dont l'existence commence à se manifester. Les soins 

 du père de famille durent jusqu'au moment où sa progéniture, ayant subi 

 sa complète évolution, a pris assez de force et d'agilité pour se suffire à 

 elle-même. 



Tout le monde sait combien les Éléphants sont ingénieux. Leur intel- 

 ligence rend leur concours indispensable pour certains ouvrages; mais 

 elle exige qu'on ait des égards pour eux, car ils sont susceptibles de ré- 

 flexion. 



Un jour, dans l'Inde, un entrepreneur employait une troupe de soixante 

 éléphants à débarder des bois amenés sur le fleuve. Ces adroits et puis- 

 sants animaux saisissaient les poutres dans l'eau, les traînaient à terre 

 et formaient, guidés par leurs cornacs, des piles régulièrement alignées. 

 Si le travail était pénible, en revanche la ration de riz était abondante. 

 Après plusieurs semaines on jugea à projios de la réduire de près de 

 moitié. Le mécontentement fut vif dans l'escouade éléphantine, mais avant 

 de manifester leur déplaisir, les éléphants attendirent deux jours, comme 

 s'ils voulaient constater que la diminution de nourriture n'était pas due à 

 une erreur. Quand il fut bien démontré que la nouvelle ration était de- 

 venue définitive, les éléphants se mirent en grève, et refusèrent absolu- 

 ment de reprendre le travail. Pendant dix jours il fut impossible de les 

 ramener au chantier. C'est seulement lorsque la ration de riz leur fut 

 complètement restituée, qu'avec une bonne humeur évidente ils se re- 

 mirent à la besogne. 



Je pourrais, mes chers amis, multiplier presque indéfiniment ces anec- 

 dotes zoologiques. Mais vous avez, pour conduire vos pas dans une sem- 

 blable excursion, un guide plus éclairé que moi, et dont le nom vous 

 rappelle une bienfaitrice des jeunes filles de cette paroisse, qui a géné- 

 reusement doté l'œuvre des ateliers chrétiens. Je veux parler de l'inté- 

 ressant ouvrage de M. Gama e Castro, vicomte de Sernancelhe, intitulé: 

 Une visite au Jardin des plantes. Je n'en citerai que deux passages re- 

 latifs à des végétaux. « Rien déplus curieux, dit-il, que le fruit de l'arbre 



