EMPLOI DES PIGEONS VOYAGEURS DANS L ANTIQUITE. 



voyait pour annoncer à ses amis le succès des courses : elles 

 revenaient à leurs nids, et la couleur dont il les avait fait 

 peindre indiquait la faction victorieuse. 



Fabius Pictor écrit, dans ses Annales, que, des troupes 

 romaines étant assiégées par les Liguriens, on lui apporta une 

 Hirondelle prise sur son nid, afin qu'en lui attachant une 

 ficelle à la patte, il fit connaître aux assiégés, par le nombre 

 des nœuds, dans combien de jours ils seraient secourus, et 

 quand ils devraient faire une sortie. 



Ne ressort-il pas des révélations de Pline que les armées 

 romaines utilisèrent, selon toute probnbilité , les Pigeons 

 voyageurs comme estafettes. En effet, comment expliquer 

 autrement cette surprenante rapidité avec laquelle Jules César 

 fut informé des insurrections de la Gaule, ce qui lui a souvent 

 permis de descendre des Alpes avec ses légions au premier 

 signal du soulèvement des Gaulois contre sa domination ? 



En l'année 114-6 (i) de Jésus-Christ, le sultan Emad-Eddin 

 Zenglii, père d'Almélic Aladel Nour-Eddin Mahmoud, assiégeait 

 la forteresse de Djaber et avait avec lui son fds. Un matin le 

 sultan Emad-Eddin fut trouvé mort dans son lit, ayant été 

 assassiné par ses eunuques. Nour-Eddin prit aussitôt le parti 

 de lever le siège de la forteresse de Djaber ; il partit suivi de 

 toute l'armée, vint assiéger Alep, et s'en rendit maître ; de là 

 il alla camper devant Damas, où commandait alors un lieute- 

 nant du sultan Tadj-Eddanla Toutousch Abou-Saïd Seldjouki. 

 Après avoir tenu cette ville assiégée pendant quelque temps, 

 Nour-Eddin la prit et en fit la capitale de ses États; puis il 

 soumit les villes voisines, telle qu'Emesse, Hamat et autres. 

 Après cela, il commença à administrer toutes les affaires de la 

 cour de Bagdad, et fit reconnaître sa domination h plusieurs 

 places du pays de Roum, comme Bahsana, Marasch et autres ; 

 il conquit aussi plus de cinquante places fortes sur les Francs, 

 au nombre desquelles étaient Harem, Egaz et Panéas. Nour- 

 Eddin avait alors à sa suite AlmélicAlmansour Schircouh, oncle 



(I) Aboul-Féda fixe la date en l'an 1171 de J.-C. Reiske cite des exemples de 

 Piyeons voyageurs par les Mahométans antérieurement à cette époque. {Atinal. 

 MosL, t. m, p. 645 et 765.) 



