EMPLOI DES PIGEONS VOYAGEURS DANS l'aNTIQUITÉ. 841 



le nom du messager ailé, un tel, fils d'un tel, ou bien une 

 telle, mère d'un tel. Cette organisation eut le plus grand 

 succès par ses soins : il entretenait ainsi une correspondance 

 active et passive avec les provinces les plus reculées de son 

 empire. La mode en devint si commune de son temps, qu'elle 

 fit monter le prix de ces Pigeons à un taux exorbitant; et 

 quoique le nombre en lut très-grand, parce que beaucoup de 

 personnes en élevaient et en dressaient, on en vendait une 

 paire bien dressée jusqu'à mille pièces d'or. 



L'usage d'employer des Pigeons à ce service se conserva 

 après la mort de ce prince, jusqu'au règne du khalife Abbasi 

 Mostasem-Dillah, tils de Mostanser. Celui-ci, qui occupait le 

 trône en 1242, était excessivement passionné pour les Pigeons 

 voyageurs, comme on lit dans la chronique de Grégoire 

 Abou'Efaradj (voyez Histor. Dynast., p. 485 du texte arabe, 

 et p. 318 de la traduction latine ; et Gregor.Abulp/mr. Chron. 

 Si/r, p. 504' du texte syriaque et p. 522 de la traduction). La 

 chose resta donc sur le même pied, jusqu'à l'année 1258, que 

 du vivant même du kiialife Mostascm, et par les intrigues cri- 

 minelles et la trahison de son vizir Mowayyid-Eddin Alkami, les 

 Mogols vinrent à Bagdad, la prirent, tuèrent le khalife, massa- 

 crèrent les hommes, et firent les femmes captives. Bagdad 

 perdit alors tout son éclat ; et par la suite de cette funeste 

 révolution, qui se fit sentir dans toutes les provinces et pesa 

 sur tous les habitants, l'établissement des Pigeons fut tota- 

 lement abandonné. 



M. de Volney donne les renseignements suivants sur la poste 

 aérienne de l'Egypte : 



Colombiers des Pigeons de message. Ces colombiers sont 

 établis dans des tours construites de distance en distance sur 

 toute l'étendue de l'empire, dans l'intention de surveiller à la 

 sûreté et à la tranquillité publiques. 



C'est à Moussel que l'on a commencé de se servir de Pigeons 

 pour porter des lettres. Ces lettres, appelées 7?«toïg, contenaient 

 l'avis pur et simple; elles s'attachaient sous l'aile : elles étaient 

 datées du lieu, du jour, de l'heure. On expédiait par dupli- 

 cata : à l'arrivée de l'oiseau, la sentinelle le portait au sultan 



