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vaisseaux et seize cents bâtiments plus petits ; deux mille huit 

 cents chevaliers, vingt mille hommes d'armes et une foule de 

 simples pMerins couvraient le pont du navire. 



L'expédition d'abord contrariée par les vents fut en vue de 

 Damielte le 4 juin 1249. 



« Quand le bon roy Loys, dit Joinville, vit l'enseigne Saint 

 » Denis (l'oriflamme) à terre, il n'attendit pas que son vais- 

 » seau fût près du livage ; il se jeta à la mer et fut dans l'eau 

 )•> jusqu'aux épaules, puis il s'en alla aux païens l'écu au cou, 

 » le heaume en tête et le glaive au poing. » 



Les Croisés avaient suivi son exemple, les Sarrasins furent 

 repoussés et les habitants de Damiette s'enfuirent en dé- 

 sordre. 



A ce moment, le ciel fut obscurci par une nuée d'oiseaux 

 qui attirèrent l'attention de saint Louis et des croisés : c'étaient 

 des Pigeons voyageurs, porteurs de messages, que l'émir 

 Fakr Eddin, qui commandait l'armée égyptienne, avait lâchés 

 pour informer le sultan Malek Saleh Neym Eddin du débar- 

 quement de saint Louis sur les côtes d'Afrique et de la défaite 

 des Sarrasins. 



Joinville dit: « Les Sarrasins envoyèrent au Soudan, par 

 » coulons messagers, par trois fois que le roy était arrivé. » 



Voltaire raconte « que c'était une pratique commune en 

 Asie », et le général Nazar Aga, chargé d'affaires de S. M. le 

 shah de Perse, m'a affirmé que cette ancienne pratique est 

 encore en usage de nos jours en Perse, en Arabie et dans les 

 autres contrées de l'Asie où il n'y a pas de télégraphe. 



John Moore dit, en efl'et, que c'est de Bagdad que les ma- 

 rins hollandais importèrent en Europe les premiers pigeons 

 messagers qu'ils appelaient en leur langue Bagadetten, d'a- 

 près Bagdad ; et il est probable que ces pigeons persans {Co- 

 lumba taberculosa) furent la souche des Pigeons voyageurs 



belges. 



Le il décembre 1572, Frédéric de Tolède assiégea Harlem. 

 L'armée espagnole composée d'abord de douze mille hommes 

 s'accrut rapidement jusqu'au nombre de trente mille vété- 

 rans. — Avant son investissement, le prince d'Orange avait 



