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EMPLOI DES PIGEONS VOYAGEURS DANS l' ANTIQUITÉ. 351 



Waterloo pour informer sa maison à Londres de l'issue de 

 la mémorable bataille. 



C'est ainsi que la maison de M. Rothschild, informée trois 

 jours avant le gouvernement anglais de la défoite de Napoléon 

 à Waterloo, eut le temps de faire des achats à la bourse sur 

 une vaste échelle, à des prix de guerre, et réalisa des bénéfices 

 fabuleux lorsque la nouvelle tomba dans le domaine public 

 et provoqua une hausse générale sur tous les fonds. 



M. de Rothschild, les banquiers, les agents de change et les 

 négociants continuèrent à se servir de Pigeons voyageurs, pour 

 la transmission d'une ville à une autre des fluctuations des 

 marchés, jusqu'à l'introduction des lignes téhîgraphiques dans 

 les divers pays de l'Europe. 



M. Félix Bogaerts, dans V Histoire civile et religieuse de la 

 Colombe, dit : c'est en 1828 que les fluctuations des fonds 

 espagnols, exploités par un agiotage astucieux et éhonté, 

 donnèrent naissance à un fatal et frénétique espoir de s'enri- 

 chir du jour au lendemain ; et la fureur avec laquelle on se 

 livra à cette lièvre brûlante renouvela l'épisode des malheu- 

 reux mississipiens, mystifiés par le trop fameux Law. Chacun 

 se félicita de se réveiller quelque matin riche comme M. de 

 Rothschild, tout au moins. Pour arriver à ce résultat, la condi- 

 tion principale, la seule pour mieux dire, consistait à avoir 

 connaissance, avant tous les autres adorateurs du veau d'or, 

 de la hausse et de la baisse que ces fonds éprouvaient à chaque 

 instant dans les grandes villes d'Europe, à Paris surtout. On 

 comprend qu'aussi longtemps qu'un heureux privilégié 

 demeurait seul possesseur de ce secret, il pouvait exploiter à 

 «on aise et à coup sûr les craintes ou les espérances des cré- 

 dules victimes à qui la nouvelle des changements survenus 

 brusquement dans la valeur conventionnelle de ces traîtres 

 papiers ne devait arriver que plusieuis lieures plus tard par 

 la voie ordinaire de la poste. 



Pour se procurer cet inappréciable avantage, plusieurs spé- 

 culateurs eurent recours aux Pigeons voyageurs ; chaque jour 

 ils en faisaient porter à Londres, à Paris, à Bruxelles; et ce 

 fut ainsi que cet oiseau acquit tout à coup une importance 



