TRAVAUX ADRESSÉS ET COMMUNICATIONS FAITES A LA SOCIÉTÉ. 



ORIGINE DE LA CANNE A SUCRE 



ET SES .MIGRATIONS 

 Par m. YIEI^IIVOT 



On a remarqué que l'étude des langues comparées aide à 

 découvrir de quelles contrées ont été tirées dans l'orio-ine cer- 

 taines productions qui, depuis la })lus haute antiquité, ont ét('' 

 d'importants objets de commerce. On trouve ainsi que les noms 

 sanscrits de denrées d'abord exclusivement indiennes, telles 

 que le coton, le riz et le sucre, sont passés dans les langues 

 grecque et latine et en partie dans les langues sémitiques. Le 

 nom sanscrit du sucre sharkara se reconnaît encore sous la 

 forme shakar en persan, shiikar en hindoustan, shonqar 

 en arabe, saccliaron en grec, saccharum en lalin ; comme dans 

 les mots zucchero en italien, azucar en espagnol, sucre en 

 français, sugar en anglais, et ainsi de suite. La patrie origi- 

 naire de la canneesten effet l'Inde. Les Chinois, qui la cultivent 

 encore aujourd'hui, prétendent avoir pratiqué l'art d'en ex- 

 traire le sucre deux mille ans avnnt que cette plante fùl 

 connue en Europe. M. de llumboldt cite de très-anciennes 

 porcelaines dont les peintures représentent ces diverses opé- 

 rations. Mais la Cbine alors n'existait pas pour l'Occident et 

 c'est aux expéditions d'Alexandre, dans l'Inde, au iv' siècle 

 avant notre ère, que les Grecs, durent leurs notions du sucre. 

 Théophraste, disciple d'Aristote, qui en parle le premier au 

 siècle suivant, ne le nomme pas et dit seulement qu'il existe 

 une substance douce comme le miel qu'on tire des roseaux. 

 Eratosthène, savant Alexandrin du ii^ siècle avant Jésus-Christ 

 cité parle géographe Strabon, n'est pas plus explicite. Le 

 médecin grec Dioscoride, qui vécut au i" siècle de notre ère 

 entre dans plus de détails. « Le saccharon, dit-il, vient de 

 l'Inde et de l'Arabie-IIeureuse, et est le produit de certains 

 roseaux; il a la consistance du sel et se brise sous la dent 



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