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comme lui. » Suivent quelques indications sur ses usages mé- 

 dicaux. Pline l'Ancien, dans son Histoire naturelle, fait men- 

 tion du sucre à peu près dans les mêmes termes, ajoutant 

 que cette matière, réservée à la médecine, se présente en mor- 

 ceaux dont les plus gros ont la dimension d'une noisette. La 

 canne et son produit sont mentionnés encore par les poètes 

 Varron Attacinus et Lucain, par Sénèque le Philosophe, par 

 l'auteur anonyme du Périple ou guide de la navigation de la 

 mer Rouge, longtemps attribué à Arrien, et par les médecins 

 Galien et Paul d'Egine. Ce dernier écrivait au vii'^ siècle, épo- 

 que où les armées byzantines, conduites par Héraclius, péné- 

 traient en Perse. Les chroniqueurs Théophane et Cédrénus 

 nous apprennent que l'empereur trouva dans le trésor de 

 Chosroès, à Dastagerd, outre les lingots d'or et d'argent, les 

 habits et les tapisseries de coton et de soie, de grands ap^ao- 

 visionnements de poivre, de gingembre et de sucre. Ne pou- 

 vant emporter ces richesses, on les livra aux flammes avec 

 les magniliques palais qui les contenaient. 



Nous ignorons le temps précis où la canne à sucre fut 

 transplantée de l'Inde dans l'Arabie et la Perse. Dioscoride, 

 Pline et Galien nous citent le premier de ces pays comme un 

 des lieux de provenance du sucre. Quant à la Perse, M. Rei- 

 naud a trouvé un texte qui signale la canne comme étant culti- 

 vée, vers la première moitié du x*" siècle, dans la province de 

 Khouzistan, l'ancienne Susiane, alors comprise dans le vaste 

 empire des khalifes. Les contes des Mille et une Nuits nous 

 ont familiarisés avec les splendeurs de la cour de Bagdad. Un 

 historien persan du xv" siècle, Khondemir, nous en a conservé 

 un trait qui se rapporte au sujet que nous traitons ici. Lorsque 

 en 1087, le ^7' khalife abasside, Moktadi-Biamrillah, épousa 

 la belle princesse de Perse, fille du sultan Seldjoukide Mchk- 

 Ghah, les fêtes du mariage furent l'occasion de profusions 

 inouïes. Toutes les rues de la capitale furent éclairées à l'aide 

 de flambeaux de cire, et le poids du sucre employé aux ban- 

 quets du palais est évalué à iO,OOl) kilogrammes. 



Une partie de ce sucre devait venir de l'Inde, avec laquelle 

 Bagdad était en relations très-actives par le golfe Persi(|ue. 



