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1,300,000 kilogrammes en 1853, s'était élevée en vingt ans à 

 plus (Je ^0 millions de kilogrammes. 



Les Arabes, en étendant leur domination le long de la Médi- 

 terranée jusqu'au détroit de Gibraltar, portèrent avec eux 

 la canne à sucre et d'autres plantes industrielles. Les des- 

 criptions de l'Afrique laissées par Ibn-Haukal au x*^ siècle et 

 par El-Bekri au xi% nous font admirer l'ingénieuse irrigation 

 des campagnes, grâce à laquelle le sucre et la soie se récol- 

 taient en grand sur les bords du golfe de Gabès et aux environs 

 de Kairouan, le coton à Msila, l'indigo à Scliab. La ricbcsse 

 des commerçants de Kairouan était telle, qu'en 976 un 

 prince Ziride put lever sur eux un subside de plus de 5 mil- 

 lions de francs. Au xiii' siècle, les sucres bruts du Maroc 

 paraissent dans les états de marchandises vendues en Flandre 

 et à Venise ; au xvi' siècle, il est encore question des sucres de 

 Bône, et un géographe arabe, Ben-Aïas, parle des belles plan- 

 tations de cannes à Sousa et à Geuta, aux rivages de l'océan 

 Atlantique. 



Les Arabes, au temps où ils étaient maîtres de la Sicile et 

 de l'Espagne, y propagèrent aussi le cotonnier, le mûrier et 

 la canne à sucre, qu'ils y apportèrent vraisemblablement de 

 l'Afrique. Nous en avons la certitude pour le cotonnier, qu'Ibn- 

 Haukal nous dit avoir été transplanté en Sicile de Msila. La 

 culture de la canne à sucre nous est attestée par des docu- 

 ments de 1148 et de 1176, sous les rois normands, par deux 

 rescritsde Frédéric II de Souabe, dont l'un est daté de 124:2, 

 par un acte de Charles I" d'Anjou, en 1281. Elle ne cesse pas 

 sous les dynasties aragonaise et autrichienne. Au xiv' siècle; 

 la Sicile et le royaume de Naples fournissaient beaucoup de 

 sucre au commerce. Dans son Histoire générale de Naples, 

 publiée en 4749, l'abbé Troili assure qu'autrefois on faisait du 

 sucre en Calabre. « Si de nos jours, ajoute-t-il, ce genre 

 d'industrie est tombé, c'est que le sucre étranger nous est 

 apporté à très-bon compte. » 



Pour l'Espagne, où les traditions arabes sont encore si viva- 

 ces, nous avons un monument authentique dans le Livre de 

 r Agriculture, rédigé au xii' siècle à Séville, par Ibn-el-Awam, 



