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sage, cette salure va coiiàlamineiU en diminuant. La nioyenno de quinze 

 échantillons puisés dans les lacs, en 187^2, avait donné 71^10 de résidus 

 par mètre cube ; en l(S7i, la moyenne n'a été que de (3GS06. Le banc de sel 

 lui-même diminue; une couche de sel de près de I '",20 d'épaisseur a été 

 dissoute dans l'espace de six ans sur les trois quaris du banc. Ces deux 

 phénomènes doivent frapper d'autant plus que la dissolution progressive du 

 banc de sel semblait devoir augmenter le degré de salure du lac. (jnelle 

 peut en être la cause ? M. de Lesseps l'attribue au renouvellement des 

 eaux, qui se fait d'une manière continue, par les courants que produit la 

 différence de densité entre les eaux des lacs et celles des extrémités du 

 canal. Celte différence crée des courants de fond, par lesquels les eaux 

 lourdes se rendent à la mer, tandis que les courants de surface amènent 

 aux lacs les eaux moins chargées de la mer, pour compenser les perles 

 de l'évaporation. 



L'illustre académicien tire de ces faits quelques conclusions qui lui 

 semblent favorables au projet de remplissage des chotts algériens et 

 tunisiens. Il lui seMd)le, en effet, établi qu'un orilicc de section relative- 

 ment restreinte suffît à diverses na|»pes d'eau salée, malgré leur éloigne- 

 ment de la mer, pour les empêcher de se concentrer sous l'action solaire 

 des climats chauds. Quoique la surface des chotts réunis soit égale à plus 

 de quatre-vingts fois celle des lacs amers de Suez, j'ai la conviction, 

 a-t-il dit, que le renouvellement de leurs eaux s'effectuerait avec la même 

 facilité et sans qu'il soit besoin de travaux bien imporlants pour assurer 

 leur communication avec la mer; seulement les tranchées, réunissant 

 les chotts entre eux et les reliant à la mer, devront être assez profondes 

 pour permettre l'écoulement des eaux plus lourdes. 



« Je fais des vœux, a ajouté M. de Lesseps, dans la connnunication (jue 

 nous venons d'analyser, pour que le projet du capitaine Uoudaire soit mis 

 à exécution. Sa réalisation serait un immemse bienfait pour notre colonie 

 et pour les contrées limitrophes. » 



Nous nous associons bien vivement à cette esiiérance. La mer inté- 

 rieure ferait disparaître ces immenses étendues d'eau saumâtre, ces 

 plaines brûlantes de terre aride, de sel, de sable calciné, ces pays de la 

 soif, aux chaleurs écrasantes et aux épouvantables agonies. Elle api)or- 

 terait à notre colonie une sécurité absolue du côlé du sud et ouvrirait de 

 nouvelles voies au commerce ; elle vivifierait ces pays désolés; elle exer- 

 cerait une influence considérable sur le climat, modifiera:' la tempéra- 

 ture, amènerait des pluies qui permettraient à la végétation de se pro- 

 duire dans les régions limitrophes, et rendrait ainsi à l'agriculture de 

 vastes surfaces actuellement improductives ; elle créerait enfin des res- 

 sources pour l'alimentation des populations riveraines {[). 



(1) Dans une réunion plus récente de la Société de géugraphii-, M. de Losseps 

 a fait remarquer que la mer intérieure de l'Algérie se t^anslormerait sans (louli' 

 en vastes et niagnifKinos pêcheries. Le poisson alllue anjourd'li li dans les lacs 



