LES SPARTES, LES JONCS, LES PALMIERS ET LES PITTES. 419 



Linné a comparé les graminées à la plèbe, par leur nombre 

 et leur vulgarité, leur humble végétation et les services très- 

 utiles qu'elles nous rendent, en opposition aux liliacées qui, 

 par le luxe brillant de leurs fleurs, les parfums sensuels 

 qu'elles exhalent et les principes vénéneux qu'elles renfer- 

 ment, lui représentaient l'aristocratie corrompue. Cependant 

 un si insigne naturaliste n'a pas oublié que parmi les grami- 

 nées on compte l'ivraie {Lolium temulentum), qui infeste les 

 semailles, et dont la graine malfaisante communique au pain 

 qui la contient la propriété d'enivrer, vice qui malheureuse- 

 ment corrompt les simples de la classe des prolétaires et les 

 conduit à de lamentables désordres. 



Les Spartes donc, qui ne croissent pas dans la terre de 

 Linné, quoiqu'il les ait baptisés, viennent par leurs impor- 

 tantes applications prouver une fois de plus l'utilité des gra- 

 minées, bien connue de toutes parts. 



On connaît deux sortes de Sparte, et chacune appartient à un 

 genre distinct : le Lygeum de Linné et le Macrochloa de Kunth. 



LeLygeum Spartum,h., s'appelle vulgairement Esparto 

 basto ou A Ibardin et appartient à la section des Lygeacées 

 de Lange. Il croît spontanément dans l'Andalousie, l'Aragon, 

 la Castille, la Catalogne, la Manche, Murcie, Valence et en 

 Portugal, et, hors de la péninsule, à Naples, dans la Sicile, la 

 Co'rse et dans toute l'Afrique boréale, sans être nulle part un 

 objet de culture. 



Le Macrochloa tenacissima, Kunth {Stipa tenacissima L.), 

 est un Sparte fm, que Ton ne cultive pas non plus, et qui croît 

 spontanément dans des lieux arides et stériles, sablonneux, 

 argileux, calcaires et gypseux d'Espagne et de Portugal ; il est 

 abondant surtout dans la Manche, la Castille, Murcie et Valence 

 où l'on ii\)])e\\e Atochales les vastes terrains couverts par cette 

 graminée, qui se trouve aussi en Grèce et en Barbarie, où ses 

 feuilles croissent plus que dans notre climat (elles y atteignent 

 une vare et demie à deux) (1), mais elles ne sont pas d'une 

 qualité aussi fine. 



(1) La vare équivaut environ à O^jSS. 



