LES SPARTES, LES JOxNCS, LES l'ALMIEKS ET LES l'ITTES. 427 



Silhi et à Gâta, chacune de ces communes employant plus de 

 deux mille arrobes qui leur produisent dix mille piasires par 

 an ; le palmier est réservé pour la tresse fine des chapeaux 

 de campagne. 



Le pahnistc a encore une autre application très-i^énérale, 

 qui est celle des balais dits de palmier, tant employés en Espa- 

 gne ; on en fait également des brosses très-fines pour blan- 

 chir les murs. Pour d'autres usages économiques, cette matière 

 remplace très-bien le crin, qui est beaucoup plus cher. Il ré- 

 sulte aussi une grande économie de la fabrication de ce ain 

 végétal, qui est d'un usage déjà grandement généralisé de 

 toutes parts pour remplir les matelas, oreillers et autres cous- 

 sins destinés à la conmiodité de l'homme. Cette nouvelle fa- 

 bi'ication qui a passé d'Oran à nos provinces d'Andalousie et 

 de Valence donne une telle importance à la récolte des feuilles 

 de l'humble palmiste qu'il est à espérer que, dans bien peu 

 de temps, l'agriculture s'emparera d'une semblable essence 

 végétale, pour utiliser par cette culture des superficies étendues 

 de terrains dans la zone méditerranéenne de Valence, terrains 

 abandonnés par leur aridité africaine. 



Des plus grandes feuilles de l'agave on tire les plus grandes 

 fibres de ce nom, dont la ténacité, la blancheur et le lustre 

 soyeux font qu'on les estime beaucoup pour la fabrication des 

 coi'des et même des tissus. L'usage qu'en faisaient déjà les 

 Indiens lors de la découverte de l'Amérique, donna aux Espa- 

 gnols l'idée d'importer l'agave dans notre pays pour l'accli- 

 mater, chose qui, comme nous l'avons dit, réussit complè- 

 tement. 



E^our tirer profit de la dite plante, on coupe les feuilles 

 près de la racine, opération qu'à Valence et dans l'Andalousie 

 on fait pendant les mois de juillet et d'août, en choisissant les 

 intermédiaires entre les extérieures et le caair, parce que les 

 premières sont trop dures et les secondes trop tendres. Avec 

 un maillet ou une pierre on les frappe en les réduisant en pa- 

 quets composés de douze feuilles liées par une de leurs extré- 

 mités. Sur une planche résistante et en plan incliné, l'ouvrier 

 place la poignée de fibres en la fixant par l'extrémité qui est 



