VÉGÉTAUX ÉCONOMIQUES OU INDUSTRIELS. Glo 



dissemblable que ees deux végétaux, bolaniquement et indus- 

 triellement. Le Lygeum spartum, de la tribu des Phalaridées, 

 croît dans les lieux humides, et aime les sols tourbeux qui sont 

 funestes au Sparte, ami des sables et des hauts plateaux. Sm 

 feuille ronde, comme celle du jonc, sur la plante vivante, se 

 termine à la manière des carex, par une inflorescence unique. 

 Une seule graine (la seconde avorte régulièrement), hérissée 

 de soies raides, s'y trouve enveloppée dans deux larges glumes 

 scarieuses à bords ciliés. Le seul point de ressemblance est 

 dans la forme ronde de la feuille vivante du Lygeum avec celle 

 de la feuille morte du Sparte. C'est grâce à cette grossière ana- 

 logie que les Arabes frelatent leurs livraisons de Sparte avec 

 du Lygeum, dont la feuille n'est ni tenace, ni propre à aucun 

 usage industriel, si ce n'est, peut-être? la fabrication du pa- 

 pier. Ajoutons que les chameaux et les mulets, qui ne dé- 

 daignent point VAlfa, refusent résolument le SoimWah. 



Les feuilles de Sparte atteignent une longueur de 50 à 75 

 centimètres. Elles ont une si grande ténacité qu'elles servent, 

 à l'aide d'une certaine préparation, à tresser des cordes, à lier 

 des greffes ou à fabriquer d'excellente pâte à papier. On les 

 récolte, en les arrachant de lem- touffe, au moyen d'un bâton- 

 net autour duquel on enroule leur extrémité libre. On a ainsi 

 un levier puissant, et on ne risque pas de se couper ou de se 

 gercer les mains. 



Les sortes les plus belles, les plus longues et les plus résis- 

 tantes viennent de l'Espagne. Il est probable que ces qualités 

 supérieures sont dues aux soins de culture dont les Atochas 

 sont l'objet dans ce pays. On les y multiplie, en effet, par éclat 

 des rhizomes, au moment où ils émettent leurs racines aérien- 

 nes. On a soin de choisir les plantes produisant les plus longues 

 feuilles, et on leur donne des façons à la bêche, inconnues 

 aux Arabes. Aussi le prix commercial du Sparte Espagnol à 

 Marseille est-il de ^20 à 2i2 francs les iOO kilog. 



Les Spartes de la Tunisie, avec autantde ténacité, ont moins 

 de longueur. Ils ne viennent donc qu'en seconde ligne et ne se 

 cotent que de 10 à LS francs les IOO kilog. J'incline à croire 

 que, s'ils sont plus résistants que ceux de l'Algérie, c'est que la 



