UxN LÉPIDOPTÈRE A TROMPE PERFORANTE. 413 



lieures du soir. S'il reste là quelques instants, il apercevra 

 son voleur aérien grimpant sur l'objet de ses convoitises. 

 Qu'il place alors son flambeau derrière l'orange et l'insecte. 

 Il le peut sans difficulté, et il peut examiner à son aise, car 

 le glouton, avec sa trompe enfoncée aux deux tiers ou aux 

 trois quarts dans le fruit, est trop occupé pour s'envoler. 

 Quand ses yeux l'auront convaincu, qu'il saisisse la Phalène : 

 l'opération est facile, caria coupable n'a pas le temps de reti- 

 rer le long tube par lequel elle pompe le suc. Après lui avoir, 

 séance tenante, infligé la peine capitale, qu'il presse sous ses 

 doigts, ou mieux encore, qu'il ouvre avec un canif ou des 

 ciseaux l'abdomen de l'insecte, il en extraira de trois à cinq 

 gouttes de jus d'orange. 



» Chaque cultivateur qui se donnera la peine de suivre les 

 Leçons de la nature, comme dit Huxley, se joindra à moi 

 dans cette guerre d'extermination et se réjouira d'apprendre 

 que, pour ma part, depuis le commencement de la saison, j'en 

 lue environ une vingtaine chaque soir. Ces phalènes semblent 

 préférer les oranges européennes-asiatiques, car jusqu'à pré- 

 sent elles ont rarement attaqué les mandarines dans mon 

 orangerie ; mais je suppose que, si elles n'avaient pas le choix, 

 elles perforeraient ces dernières avec la même avidité. 



» Il y a trois ou quatre autres espèces de Phalènes, plus 

 petites, qu'on trouve presque toujours avec l'Ophidère; mais 

 elles ne viennent que pour boire le jus, après que le fruit a 

 été percé ; n'étant pas assez fortes pour l'entamer, elles se 

 bornent à aspirer le suc qui s'écoule là où les oranges ont été 

 perforées. 



» Les naturalistes des colonies, et plus particulièrement les 

 savants d'Europe, qui ne sont pas à même d'observer les habi- 

 tudes de cette puissante Phalène, admettront difficilement 

 qu'elle puisse percer une écorce aussi dure que celle de 

 l'orange ; mais ce fait n'est pas plus surprenant que celui des 

 petits moucherons qui sucent le sang des animaux à travers 

 la peau. 



» Aussi suis-je bien certain que si des recherches sérieuses 

 étaient faites à la lumière dans les jardins et vergers situés 



