LE MIRAGE DES ŒUFS PAR L'INDISCRÈTE. 1:]1 



dehors de leur nourriture lial)ituelle quand elles sont en 

 pleine liberté. 



Nous avons été à même de faire eette expérience il y a quel- 

 ques années : nous avions à Paris, en 187^ et 1873, un coq 

 et six. ou sept poules. Ces bêtes étaient enfermées dans un 

 enclos de 2 ou o mètres carrés. Pendant ces deux années, 

 nous n'avons pas obtenu un seul œuf fécondé ; lorsque, 

 rapportées dans notre nouvelle installation de Gambais, ces 

 volailles se sont trouvées dans un grand espace plantf^ de 

 taillis et de verdure, l'eftet contraire s'est produit au bout de 

 quelques jours : la presque totalité des œufs étaient bons avec 

 le même coq et les mêmes poules. 



Il faut aussi se méfier des fermes ou autres poulaillers situés 

 dans des endroits humides et marécageux : le plus souvent, 

 les œufs y sont inféconds en toutes saisons. 



Citons encore une cause générale et qui n'épargne aucune 

 basse-cour (l'infécondité des œufs règne pour ainsi dire par- 

 tout), c'est l'époque de la mue, qui a lieu de septembre à 

 décembre. Dans ces moments, toutes les poules, à l'exception 

 des poulettes, sont déplumées; d'un autre côté, les coqs sont 

 las de leurs compagnes et prennent un instant de repos. On 

 n'ignore pas que les œufs inféconds se conservent plus long- 

 temps que ceux fécondés ; c'est ce qui a fait croire à nos bons 

 villageois que par la puissance de Notre-Dame d'août et sep- 

 tembre les œufs se conservaient mieux, et on voit, en effet, 

 toutes nos ménagères serrer des quantités d'œufs dans le linge 

 de leur armoire quand arrive cette époque. 



Diverses causes viennent encore nuire à la fécondation des 

 œufs pendant l'hiver : ce sont les neiges et les brouillards. 

 Par ces temps brumeux, toute la basse-cour se tient coite sous 



les hangars ou dans les poulaillers, et tant pis pour les 



œufs. 



Lorsque les mois de novembre et décembre sont cléments, 

 on peut s'attendre à un revirement de fécondité, car les jeunes 

 poulettes de l'année se sont mises à pondre et les coqs leur 

 font une cour assidue. 



Les éleveurs n'ont donc réellement à compter, pour avoir 



