898 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



que depuis quelques années que le docteur Lorentz les étudie et qu'il 

 rassemble les matériaux nécessaires pour pouvoir les classer. C'est à ce 

 savant qu'on doit le chapitre que nous allons j)arcourir. 



Il divise le territoire en huit zones ou formations, et il les examine 

 successivement, en commençant par les territoires déserts du sud pour 

 tei'miner par les fertiles pays du nord. 



1. La région sud, à partir de l'archipel de Chonos, est, par les terri- 

 bles tempêtes et les pluies continuelles qui y régnent, une des contrées 

 les plus inhospitalières du monde; les versants exposés à la fureur des 

 ouragans ne sont recouverts que de broussailles ; toutefois, au -dessus de 

 la Terre de feu et spécialement vers le côté occiclental, se trouvent 

 de magnifiques forêts vierges de hêtres entremêlés d'une magnoliacée, 

 drlmys, qui atteint une assez grande hauteur. 



t. La formation patagonienne se compose de deux parties distinctes : 

 Un terrain d'alluvion, bas, humide, non salin, présentant partout des 

 Glumacées (le Cortadera, Gynerinm argentinum, le carizo, phalaris, la 

 totora, typha), et quelques véritables graminées, distinctes de celles du 

 centre de l'Europe, mais appartenant aux mêmes genres et aux mêmes 

 familles. Dans la vallée du Rio-Negro, l'on trouve le saule américain, 

 Salix Humboldtiana, que l'on emploie comme bois de charpente. Ajou- 

 tons que les petites cultures de blé et de vigne qui y ont été essayées 

 ont parfaitement réussi. L'autre partie de la formation patagonienne est 

 couverte de pierres et de cailloux roulés ; le sol y est stérile ; il n'offre 

 guère que des herbacées ou des buissons épineux, ne dépassant pas la 

 hauteur d'un homme à cheval ; l'hiver, il est recouvert par les feuilles 

 vertes d'une plante annuelle nommée Alfilerillo (espèce à'Erodiuni), qui 

 constitue un pâturage excellent pour les moutons, et qui s'étend de plus 

 en plus sous l'influence de la pâture. L'écorce d'un buisson, nommé El- 

 cui par les naturels, donne une cire résineuse ; les Indiens brûlent les 

 branches de cet arbuste au-dessus d'un vase plein d'eau, afin de recueillir 

 la cire qui en découle en grande quantité et qu'ils mâchent ensuite. En- 

 fin, les cactus, tunas, se rencontrent en très-grand nombre et sont les 

 plantes caractéristiques du plateau palagonien. 



"S. Le sol de la pampa constitue une plaine sans fin, dont les ondula- 

 tions ne frappent pas tout d'abord les yeux; il est formé d'argile jaune, 

 plus ou moins mêlé de sable, de chaux et de substances salines. Il se 

 distingue par l'absence complète d'arbres et d'arbustes . C'est une véri- 

 table prairie, sans limites, dont la flore est uniforme, et où certaines 

 familles végétales empiètent sans cesse sur les autres espèces et em- 

 pêchent leur développement. Les quelques chevaux et les quelques 

 bœufs ou vaches qui y ont été importés dans le principe s'y sont multi- 

 pliés à l'infini et ont formé d'eux-mêmes d'immenses troupeaux sau- 

 vages. Les habitants distinguent deux sortes d'herbacées : pasto duro et 

 pasto blando, herbe dure et herbe tendre. La première consiste en véri- 



