830 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



rextérieur. C'est un mélange de feuilles sèches pour les trois 

 quarts, de détritus divers, de terre et de brins de bois mort 

 pour l'autre quart. Le sol qui a fourni ces matériaux est gratté 

 soigneusement à 25 mètres, en moyenne, tout alentour du nid. 

 La substance homogène du nid offre la consistance d'un bon 

 terreau. Le mâle bâtit à lui tout seul ; la femelle se tient souvent 

 perchée sur une branche auprès du nid, tandis qu'il y travaille. 

 Dès le mois de mai, le nid a déjà atteint les deux tiers de la 

 dimension qu'il doit avoir. Le coq en est occupé sans cesse, il 

 y fait des trous très-profonds, destinés à recevoir les œufs, il 

 bouche ensuite ces trous. Il ramène continuellement des maté- 

 riaux à la surface et il est probable qu'il les renouvelle ; autre- 

 ment le nid s'élèverait à la fin de l'été beaucoup plus haut qu'il 

 ne demeure définitivement. 

 Très-souvent on aperçoit l'oiseau au sommet, lançant derrière 



lui des matériaux pour en remettre d'autres. Si nous exami- 

 nons maintenant la structure intérieure de ces monticules, 

 examen que je viens de faire en démoHssant les nids pour y 

 chercher la trace des œufs, nous constatons ce fait assez sin- 

 gulier que, dans cette saison, la zone extérieure est humide 

 jusqu'à une profondeur de 20 à ^40 centimètres, en allant du 

 sommet à la base. On rencontre aussi une zone très-sèche, 

 recouvrant un noyau humide comme à l'extérieur. 



Or les œufs se trouvent invariablement enfouis au centre 

 même du nid, très-près les uns des autres, immédiatement 

 au-dessus du noyau humide indiqué ci-dessus. Ce qui paraît 

 incroyable, c'est que le petit oiseau qui brise sa coquille 

 puisse percer, pour gagner le jour, une épaisseur de parois 

 pareille à celle qui l'enveloppe, et aussi qu'il laisse cette 

 coquille très-forte, non pas brisée en quelques fragments, 

 mais absolument réduite en miettes. 



J'arrive naturellement à vous parler ainsi du point capital 

 de nos vérifications : l'un des quatre nids ne contenait aucune 

 • trace d'œuf, mais au centre des trois autres nids nous avons 

 trouvé un total de huit assemblages de petits débris de co- 

 quilles, accompagnés chacun d'un petit sac (pellicule de l'in- 

 térieur de l'œuf) déchiré en plusieurs morceaux. Huit jeunes 



