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(11) (i. BEAIJVKRD. KLOHE VERNALE DK LA TARENTAISE 177 



rijoiil entretenues : tandis que les épicéas prédouiinenl de beaucoup 

 sur la rive droite de l'Isère, le mélèze est plus abondant sur la rive 

 opposée; le hêtre a disparu avec les derniei-s affleurements du trias 

 près Hautecour, sauf quelques pieds isolés aux environs d'Aimé. 



Exposé en plein nord, le petit vallon par où redescend notre sentiei- 

 est exclusivement décoré de (Jrociis rernus blancs ou lilas; en pénétrant 

 dans la forêt dïqticéas, nous franchissons quel<(ues flarjues de neige 

 non loin desquelles fleurissent le PetmiteH albiis et de nombreuse 

 toulfes û'Ammone Hcpatica tantôt bleues, tant(')t blanches, et très sou- 

 vent d'un fort beau rose vif. H y a par-ci par-là des i-ochei's ornés de 

 Poh/f/ala cliumH'biixuH, puis, dans un ravin bien abrité, uii groupe de 

 Samhufu.s racenioso en pleine floraison. 



Au sortir de la forêt de Fontanette, Ton aborde le plateau cultivé de 

 Montgirod (lir)() m.) où le tilleul et VAcer opalum jalonnent par places 

 le bord du chennn; si la flore y est insignifiaide, représentée qu'elle 

 est pai' les espèces ségétales les plus triviales ((exception faite du 

 (Uiineli)Hi sat'nui \ar. microcarpa, qui prédomine), le panorama des 

 Alpes y est d'une étendue fort appréciée. Et comme pour rompre 

 l'inévitable monotonie des cultures de céréales, une scène villageoise 

 ([ue l'on ose à peine qualifler d'enfantine nous surprend au contour de 

 l'oratoire de St-Grat: un détachement de tillettes, parées de leurs atoui 

 de fête, et l)ierdnl suivies de gar^onnids agi'émentés d'un l>rassard 

 et d'une cocarde de cérémonie, nous croisent, effarés, en fujant à toute> 

 jambes ou en se retournant furtivement pour jeter dans la direction de 

 Montgirod un regard anxieux, ^'ous découvrons alors la cause de tout 

 ce mouvement : c'est une nuée de gamins d'une localité plus populeuse 

 qui, au sortir de la fête de confirmation dans l'église paroissiale, n'a 

 rien eu de plus pressé que de pourchasser à grands coups de cailloux ses 

 contemporaines d'im hameau rival, défendues par un nombre insuffi- 

 sant de contemporains. Voilà des ouailles qui appai-eniment ne sauraient 

 représenter (d'humanité langoureuse ». 



Continuant de descendre sans trop de bâte, la route, abrégée par les 

 lacets d'un sentier en pleine forêt, nous conduit aux environs de Villette 

 après nous avoir ott'ert les Reseda Phyteutna, Lepidium Draha (talus de 

 la route), Onopordon Acatithium (id.), Carex alpestris, C. di(/ilaf(i, 

 C. alba, Sesleria cœrulea, Colutcu ai'borcscen.s, Poli/i/ala l'hdmn'bn.ruH et 

 Lavtuca perennis (garides et forêts). 



Avec la région des vergers, nous retrouvons les prairies ta|)issées de 

 sténophragmes et d'arabettes, [)armi lesquelles VAmbis aipcsIriH var. 

 f/lubrala Koch, itiédite pour la flore de la Tarentaise. Des mamelons 

 rocheux de Villette redescendent les troupes conquêtes de moutons. 

 synd)ole d'une populace niveleuse et destructive, mais infiniment moins 

 coui)alde que tios congénères arracheurs de plantes, vendeurs de cen- 

 turies ou collectionneurs enragés : sous prétexte de posséder- une pièce 

 <« excessivement rare >k tels de ces derniers se servent copieusement. 

 |)uis détruisent tout ce qui reste d'une espèce c méritoire » pour (jne nul 

 autre n'en détienne la pareille, comme le cas s'en est présenté jadis 

 |iour le Dir/anriiiis aUni et le Dnicoceplialum (/K.sli-iacutti d'Oidre-IUiônc 

 en Valais. Jamais mouton, fut-il enragé à fond, n'exécuterait si noir 

 dessein ; et si nous ne nous ris(pions pas à hcrboriseï' sur les brisées 

 d'aussi redoutables concurrents, tout au moins, en suivant mélancoli- 

 quement la grand'route, poui-rons-nous esconq)ter pour le souper un 



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