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Étude sur la désagrégation de la cellulose 



DANS LA 



TERRE DE BRUYÈRE ET LA TOURBE 



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iiili'odiictioii 



Les recherches que nous nous sommes proposé de faire se rappor- 

 tent au processus de ['humitîcation. Les décompositions des matières 

 végétales mortes, qui se produisent dans le sol, sont provoquées tant 

 par des niicroorganismes de toute espèce que par des réactions de 

 nature purement chimique. Comme une masse considérable des matières 

 végétales est composée de cellulose, les microorganismes qui désagrègent 

 celle-ci jouent sans aucun doute un rôle important dans le processus 

 de rhumification. Il existe deux modes de désagrégation de la cellulose 

 dans la nature : une désagrégation complète et une désagrégation 

 inconqjlète. La première aboutit à la formation des gaz : H2, ÇO2, CH4, 

 si la fermentation est anaérobie, et des gaz : CO2, H2O, si la fermenta- 

 tion est aérobie; la seconde donne un résidu de cellulose plus ou 

 moins transformé. 



La cellulose ne se trouve jamais à l'état pin- dans la nature ; il faut 

 supposer que, d'une part la cellulose est incomplètement désagrégée, 

 et d'autre part, les substances qui l'acconq^agnent amènent à la forma- 

 tion des produits bruns de l'hunuis. Le problème de rhumification est 

 très compliqué; les ((uestions que nous nous sommes posées étaient les 

 suivantes : quels sont les mici'oorganismes qui désagrègent la cellulose 

 dans le sol? Les microorganismes désagrégeant la cellulose peuvent-ils 

 aboutir à rhumification de celle-ci? — Nous avons entrepris dans celte 

 directioti une étude comiJarative des microorganismes (|ui se ti'ouvent 



