256 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (2) 



dans les terres des bruyères et dans celles des tourbières, et de leur 

 action sur la cellulose. Ce travail sera, nous l'espérons, une contribution 

 à la solution du problème difficile de rhuniification. 



Composition de l'humus 



iNos connaissances sur la composition de l'humus sont encore peu 

 étendues. Berzelius^ (1839) nomma les substances noires de Thumus 

 insolubles dans l'eau, «liumine» et «acide humique», remplaçant ainsi 

 les anciens noms d'acide ulmique et d'ulmine. En 1854., Wollï- désigna 

 l'humus comme une substance non délinie, qui se trouve à chaque 

 instant dans un autre stade de décomposition, et qui disparaît peu à 

 peu du sol. Miilder'' (1860) distingua dans l'humus brun : l'ulmine et 

 l'acide ulmique; et dans l'humus noir : l'humine et l'acide humique. 



D'après lui, les premières se forment au commencement de l'humili- 

 cation,les deux autres vers la fin. D'après lui encore l'humine et l'acide 

 humique forment par oxydation : l'acide crènique, incolore, et l'acide 

 apocrénique, brun-jaunàtre. Les analyses de Mulder et Detmer^ (1871) 

 montrèrent que les substances de l'humus sont plus riches en carbone 

 que les hydro-carbures et contiennent l'hydrogène et l'oxygène dans le 

 même rapport que l'eau. Thaer et Rosenberg-Lipinski^ (1868) divisèrent 

 les substances humiques en quatre catégories : 



l'i Hunms doux — de couleur brune, d'apparence pulvérulente, ne 

 contenant pas d'acides libres et possédant im pouvoir très fort d'absorp- 

 tion de l'eau. 



2j Hunms brut — pauvre en sels de calcium. 



3'^ Humus acide, contenant des acides libres. 



4" Humus carbonisé se formant à l'abri de l'air, dans les tourbières. 



La division des substances humiques d'Hoppe-Seyler*^ (1889), qui a 

 été adoptée par Hermann, van Stahelin et llofstetter, est la suivante : 



1" Sid)stances insolubles dans les alcalis et dans l'alcool : humine et 

 uimiiie. 



1 nerzelius Lelirh. der Chemie. ;{Autl., M. 8. 18:{9. 



- WollV, E., Die Hiituiifexch. Griindln»gen dea Ackerbaues. i .\ut\. iîd. I. 1851. 



^ Miililer. Chemie der Ackerkriniie. M l, 1860. 



* Miil.ler el Delmer, Lnndw. l'ersuehstntfoitfn \\i\. XIV, 1871. 



^ U'isciilierg Li[iiii<ki. Der prukt. Arkerhnn \U\ 1, i8(i8. 



6 lloppe Seyier, Zeilsrhr. fiir phyxiulogificlie Chemie Lid. V^. 1889. 



