258 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (4) 



humiques fournis par l'extrait aqueux contiennent 3,36 ^jo d'azote; 

 ceux de l'extrait ammoniacal — 3,92 7» et ceux de l'extrait par la 

 potasse caustique 4,7 ^o- 



Beijerinck^ (1904) prétend que la cellulose ne rentre pas dans la 

 composilion des substances brunes de l'humus. Pour en donner la 

 preuve il a placé de grands morceaux de papier à filtrer et des lambeaux 

 de toile et de coton entre des plaques d'amiante blanche. Le tout fut 

 enfoui, en automne, à diverses profondeurs dans une terre molle de 

 jardin ; à la fin de l'hiver, on ne retrouva de ces substances qu'un tissu 

 de filaments mycéliens incolores, appliqués contre l'amiante restée 

 blanche. Il est prouvé par là qu'il ne s'était pas formé d'humus, qu'on 

 aurait reconnu à sa coloration brune. D'api'ès Ikijerinck, la subérine 

 des épidémies des tissus corticaux, la lignose et les pentosanes du 

 bois, sont les éléments les plus importants pour la formation de 

 l'humus. Le bois, les tiges herbacées et les nervures foliaires sont 

 attaqués par le groupe des champignons lignicoles, qui enlèvent la 

 cellulose en abandonnant la lignose; plus tard, sous des influences 

 d'ordre purement chimiques, la lignose se transforme en humus. La 

 nature aromatique de la lignose explique la raison pour laquelle ce 

 corps est difficilement assimilé par les microbes; en outre, la lignose 

 est facilement attaquée par divers réactifs chimiques auxquels la cellu- 

 lose résiste parfaitement; ces faits rendent admissible la manière de 

 voir de Beijerinck. Roger etVulquin- (1908) émirent la même idée sur 

 la nature aromatique des substances humiques. En traitant l'humus 

 des tourbières par les alcalis, ils ont obtenu l'acide protocatéchique, 

 ce qui semble démontrer que le noyau en Ce de la cellulose lignifiée 

 subsiste dans la matière humique. Contrairement aux recherches de 

 Beijerinck, Roger et Vulquin n'ont trouvé ni pentosanes ni hexosanes 

 dans l'humus des tourbières. 



D'après Aschan^ (1908), les substances solubles de l'humus 

 présentent les caractères des phénols polyvalents, et c'est par 

 la présence des composés à structure cycliques (jii'il s'explique la 

 résistance des substances humicjues. Aschan attribue une g?*ande 

 importance dans le processus de l'humilication aux résines, cires et 

 graisses. 



1 Beijerinck. Archivi's néerl. dfs se. u<U. ei exnclex. Série "2, li)04. 



2 Uojçer. 1^.. el Viilijiiiii, (bouillies ri'iiilu!< l'aris) 19118, pai,' I4ii4. 



3 Ascliad, JuHiii. liir jifakl. Chenue {S V.\ WA. 77, 19U8, p. 172. 



