-2()2 BULLETIN DK LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (8) 



♦'t acituil que la présence de Hiydrogène, qiie Taiialyse des gaz démontra, 

 était provoquée par la fermentation ])utyrique. 



En 1880 apparut la série des travaux de Tappeiner ^ sur la dégradation 

 de la cellulose dans les canaux digestifs des herbivores. Pour ses expé- 

 riences, Tappeiner se servit de papier et de ouate dans une solution 

 riche en matières protéiques ; la fermentation était provoquée par 

 l'introduction d'un moiceau du premier estomac des herbivores. La 

 fermentation était énergique, avec formation d'acides et des gaz, et, 

 suivant les conditions de l'expérience, il y avait : fermentation hydro- 

 génée ou fermentation méthanique, ou même les deux ensemble ; dans 

 ce dernier cas, c'était la fermentation méthanique qui prédominait. 



L'étude de la fermentation méthanique de la cellulose fut reprise en 

 1886 par Hoppe-Seyler- au point de vue chimique. Hoppe-Seyler 

 employa un flacon de 1101 cm^,dans lequel il introduisit 25,773 gr. de 

 papier à fdtrer et 700 cm-'* d'eau; le tout fut infecté par de la terre de 

 marécage. Le flacon était feinié pai" un bouchon de caoutchouc, traversé 

 d'un tube de verre plongeant dans un bain de mercure. Il fut laissé à 

 la température ordinaire pendant quatre ans, et protégé contre la 

 lumière par une enveloppe de papier noir. Le développement le plus 

 tort des gaz se produisit pendant les deux premières années, et cessa 

 presque à la fm de la quatrième année. Hoppe-Seyler fit 95 analyses 

 des gaz et il obtint au total 3281 cm^ de CO2 et 2571 cnr"* de CH4. Hoppe- 

 Seyler ne trouva point d'acides, c'est pourquoi il conclut que les acides, 

 observés par Van Tieghem et Tappeiner, ne pouvaient être que des 

 produits intermédiaires. Selon Hoppe-Seyler, le mécanisme de la dégra- 

 dation de la cfîllulose serait le suivant : 



I"' phase : Hydratation de la cellulose et formation d'une he\ose : 

 CfiHioOr.-l- H2O = C6Hi20.i 



2'"" phase : Dislocation de cet hydrate de carbone en CH4 et VÀh et 

 j)robablemeiit, formation des produits intermédiaires : 



CfiHi2 0H -- 3(:02 4-3CH4 



Hopi)e-S(!>lei- n'étudia point cette fermentation au point de vue bac- 

 tériologique, il indiqua cependant que la fermentation ne se produisait 

 énergiquemenl que dans la solution renfermant des bactéries sous forme 



1 Tappeiner, Her. der deulsch. chem. Ges. HA. XV, 1882, et Bd. XVI, 1883. 

 - Hoppe-Seyler, Zeitschr. fur pliysiologische Chemie, Bd. X, 1886. 



