PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 107 



En certains pays, on mange les jeunes fruits; en Afrique tropi- 

 cale on n'utilise que les flores formant la charpente du fruit 

 mur desséché, et on en ohtient une sorte d'épongé végétale. 



Luffa acutangula Koxb. — Origine incertaine. Naturalisé 

 près de quelques villages de la zone soudanaise. Ne nous est 

 pas connu dans la zone des forêts et n'est plus cultivé. Sert aux 

 mêmes usages que l'espèce précédente. 



Cucumeropsis Mannii Naud. (Ciadosicyos edulis Ilook. f.). — 

 Origine inconnue. Cultivé dans toute la forêt de la Côte d'Ivoire, 

 ainsi qu'au Baoulé, dans le Ras-Dahomey, dans la Nigeria du 

 Sud, au Congo et jusqu'en Afrique centrale. Manque dans la 

 zone soudanaise. Les graines oléagineuses s'emploient dans 

 ïa cuisine. Présente plusieurs variétés fixées. 



Momordica Charantia L. — Origine asiatique et peut-être 

 aussi spontanée en Afrique tropicale, où elle se rencontre 

 parfois en abondance loin des terrains cultivés et même dans 

 les clairières des forêts. Autour des villages, elle présente l'ap- 

 parence d'une plante naturalisée, mais elle n'est pas cultivée 

 comme dans l'Inde, où on mange les fruits. En Afrique, on 

 utilise seulement la décoction de toute la plante, qui est 

 purgative. 



Cucumis Melo L. — Originaire de l'Afrique tropicale ; nous 

 avons observé sur les plages maritimes ainsi que sur les sables 

 des zones sahélienne, soudanaise et guinéenne une forme véri- 

 tablement spontanée. 



De nombreuses variétés fixées, très différentes de celles 

 qu'on utilise en Europe, sont cultivées par les Noirs. Il faut 

 d'abord citer : 1° un très gros Melon allongé rappelant le 

 Melon Chaté, cultivé en certains villages du Sénégal (Tiaroye, 

 Sor, etc..) ; 2° un Melon sans côtes, de la dimension d'un Canta- 

 loup, cultivé dans la vallée du Moyen-Niger, spécialement dans 

 les environs de Tombouctou; 3° plusieurs variétés rappelant la 

 forme sauvage et produisant des fruits de la dimension d'un 

 œuf de Pigeon. Le fruit est très amer et on consomme seule- 

 ment les graines en grand chez certaines peuplades du Soudan 

 nigérien et surtout dans les bassins de l'Oubangui et du Chari; 

 4° plusieurs variétés douces à fruits lisses, dont la taille varie 

 de celle d'un œuf de Poule à celle d'un Cantaloup. On cueille 

 ces fruits avant maturité et on les mange cuits. 



Citrullus vulgaris Schrad. — Plante bien spontanée dans les 

 terrains sablonneux de la zone soudanaise. Elle est fréquem- 



