ÉNUMËRATION DES PLANTES 

 CULTIVÉES PAR LES INDIGÈNES EN AFRIQUE TROPICALE 



ET MES ESPÈCES NATURALISÉES DANS I.K MÊME PAYS 



ET AVANT PROBABLEMENT ÉTÉ CULTIVÉES A UNE ÉPOQUE 



PLUS 01 MOINS REGI LÉE 



Par Aug CHEVALIER 



Dans son remarquable ouvrage sur VOrigine des Piaules cul- 

 tivées, Alphonse de Candolle énumère 247 espèces « cultivées 

 soit en grand par les agriculteurs, soit dans les jardins pota- 

 gers ou fruitiers >> du monde entier. Son énumération a laissé 

 dans l'ombre une grande quantité de végétaux cultivés parfois 

 sur une très grande échelle dans des pays tropicaux souvent 

 ('tendus. 



Beaucoup sont de culture très ancienne et connus depuis 

 longtemps par les botanistes, mais ils sont souvent considérés 

 comme végétaux spontanés; d'autres ont été découverts dans 

 ces dernières années. Il en est aussi qui, quoique connus 

 anciennement, n'ont été mis en culture que depuis peu dan- 

 nées. C'est le cas, par exemple, des Plantes à caoutchouc et de 

 certaines espèces de Caféiers. Enfin, il existe des plantes dont 

 la culture a été abandonnée et dont l'homme ne tire plus qu'un 

 faible parti, quoiqu'on les retrouve naturalisées aux environs 

 des habitations. A. de Candolle avait prévu ces objections. Aux 

 217 espèces, « j'aurais pu, dit-il, en ajouter quelques-unes 

 rarement cultivées, ou mal cultivées, ou dont la culture a été 

 abandonnée; mais les résultats statistiques auraient été sensi- 

 blement les mêmes ». Nous n'avons pas cette opinion. On verra 

 par la suite que le Nouveau Monde et le Continent africain 

 surtout ont fourni à la culture par rapport à l'Europe une pro- 

 portion d'espèces cultivées plus élevée que ne le pensait le 

 célèbre botaniste genevois. 



11 ne faudrait pas croire que toutes ces plantes sont répan- 

 dues dans toute l'étendue de l'Afrique tropicale. Les peuplades 

 qui en possèdent le plus grand nombre n'en ont pas 50 espèces, 

 et rarement il existe peu de peuplades cultivant en gr.ind pour 

 leur alimentation plus de 2 ou 3 espèces. La plupart des peu- 

 plades n'ont qu'un genre de plante jouant un rôle capital dans 



BULL. SOC. NaT. ACCL. FR. . 1912. — ■ '< 



