38 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



mètres de large, qui sont placées de champ et bout à bout le 

 long des rives du bassin, à moins d'un mètre du bord, on a 

 constitué une sorte de barrière absolument infranchissable 

 pour les petites Tortues nouvellement nées. Celles-ci, qui, 

 aussitôt écloses et sorties de terre, cherchent à gagner l'eau, 

 descendent la pente du talus sur lequel les pontes ont eu lieu; 

 rencontrant la barrière en planches elles longent cet obstacle 

 pour trouver un passage. 



Or. on a eu le soin de placer de distance en distance, préci- 

 sément sur le chemin qu'elles se trouvent suivre, de grandes 

 terrines pleines d'eau qui' sont enterrées dans le sol, de telle 

 façon que les petites Tortues, en circulant le long de la bar- 

 rière, tombent dans ces minuscules réservoirs. C'est là qu'un 

 employé de l'établissement va, une ou deux fois par jour, les 

 recueillir pour les mettre dans le bassin consacré à leur éle- 

 vage. La première nourriture qui leur est donnée consiste en 

 poisson de mer haché (poisson qui est généralement un Clu- 

 péide voisin de la Sardine), et les distributions faites ont lieu 

 jusqu'à la fin de septembre. En octobre, les Trionyx cessent 

 de s'alimenter et ne tardent pas à se cacher dans la vase du 

 fond de leur bassin pour y passer l'hiver. On ne les revoit plus 

 quen avril ou mai. Les jeunes sujets sont dits « de première 

 année » jusqu'à ce qu'ils sortent de leur premier sommeil 

 hivernal, moment à partir duquel on les dit « de seconde 

 année ». Les uns et les autres reçoivent d'abord la même 

 nourriture; mais, peu à peu, à mesure qu'ils grandissent, on 

 leur donne à peu près toutes sortes de viandes, ainsi que des 

 Mollusques bivalves écrasés. De la troisième à la cinquième 

 année inclusivement, ces Tortues n'ont pas besoin d'être par- 

 quées dans des bassins différents; on les tient généralement 

 mêlées ensemble. Ce sont les sujets les meilleurs, les plus 

 délicats pour la consommation, et ce sont eux surtout qui vont 

 figurer sur les marchés. Pendant leur sixième année, les Tor- 

 tues arrivent à l'âge adulte et commencent à donner des œufs; 

 mais elles n'atteignent toutefois leur pleine vigueur que deux 

 ou trois ans plus tard. On ne sait pas bien encore quelle peut 

 être la durée de l'existence de ces animaux. Ceux dont la cara- 

 pace atteint une trentaine de centimètres de longueur doivent 

 être assez âgés, si l'on en juge par les chiffres du tableau 

 ci-après : 



