36 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



elle a généralement une dizaine de centimètres de côtés etautant 

 de profondeur. Dus que le trou est creusé, la ponte se produit 

 et les œufs tombent d'eux-mêmes dans la cavité, au-dessus de 

 laquelle la Tortue place soigneusement son cloaque. Les œufs 

 sont groupés sans ordre et, comme ils n'ont pas de chalaze, 

 le jaune peut facilement rouler; or, le blastoderme, r étant plus 

 léger que le reste du globe vitellin, occupe toujours le point le 

 plus élevé de la sphère, quelle que soit la position dans laquelle 

 celle-ci se trouve placée. Les œufs ont généralement une forme 

 sphérique; on en trouve cependant d'un peu oblongs; leur dia- 

 mètre est, en moyenne, d'une vingtaine de millimètres; la 

 grosseur varie avec la taille de la femelle. Le nombre des œufs 

 varie beaucoup aussi : de 17 ou 18 jusqu'à 28 et même davan- 

 tage; les petits sujets en donnent moins que les gros. 



Une fois tous les œufs pondus, la Tortue se sert de ses pattes 

 de derrière pour reboucher le trou, en leur imprimant des 

 mouvements latéraux et réguliers, comme quand il s'agissait 

 de creuser la cavité. La terre amoncelée autour du trou est la 

 première employée; puis l'animal en prend plus loin, jusqu'à 

 la distance qu'il peut atteindre avec ses membres postérieurs, 

 mais sans jamais déplacer ses pattes de devant, qu'il ne bouge 

 en aucune façon. Vers la fin de l'opération, la Tortue tasse 

 avec ses pieds la terre qu'elle vient de ramener, et. dès que le 

 trou est bien comblé jusqu'au niveau du sol, l'animal, faisant 

 demi-tour, s'empresse de regagner l'eau, sans même jeter un 

 regard derrière lui. 



« J'ai noté, dit M. Mitsukuri, un intéressant contraste entre 

 l'attitude des Triomjx et celle des Clemvvjs pendant la ponte. 

 Lorsqu'on veut observer une femelle Trionyx et la voir 

 déposer ses œufs, on est obligé de marcher sur les genoux et 

 les mains pour venir regarder par quelque trou ménagé dans 

 la clôture en plancbes qui entoure le bassin, et se bien garder 

 de révéler sa présence d'une façon quelconque, car si la Tortue 

 vient à se douter qu'on l'aperçoit, elle s'arrête immédiatement 

 dans son travail de terrassement et regagne l'eau au plus vite. 

 Très différentes sont les allures d'une Tortue Clemmys, qui, 

 lorsqu'elle a commencé à pondre, ne se dérange jamais, aussi 

 près et aussi brusquement qu'on l'approche. » 



L'endroit où une Tortue Trionyx a pondu se reconnaît aisé- 

 ment : 1° aux deux empreintes laissées par les pattes anté- 



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