L'ÉLEVAGE D£ TORTUES COMESTIBLES AL JAPON 3. r ) 



aux sujets reproducteurs. Les sujets nouvellement éclos, ainsi 

 que ceux de première et de seconde année doivent eux aussi 

 .Mie tenus dans des bassins séparés. Ceu\ de 3 e , de 4 e et 

 de 5 e année peuvent sans inconvénient être mis ensemble. 



Les bassins à sujets reproducteurs ne diffèrent guère des 

 autres. Un les choisit généralement de grande dimension. Sur 

 un de leurs quatre côtés, la pente de la rive est toujours main- 

 tenue en bon état et aussi unie que possible; tandis que, sur 

 les autres côtés, elle n'est pas entretenue avec le même soin, 

 cl Ton ne s'inquiète pas des dégradations que peuvent y faire 

 les vents et la pluie. La rive bien entretenue et parfaitement 

 nivelée est toujours celle qui, par son orientation, se trouve la 

 mieux exposée au soleil. A l'approche de la belle saison, on y 

 ameublit la terre, pour que les Tortues puissent aisément y 

 creuser des trous pour le dépôt de leurs œufs. 



C'est au printemps, à la surface de l'eau, qu'a lieu le rappro- 

 chement des sexes. La ponte commence à la fin de mai et se 

 continue jusqu'au milieu d'août. Chaque femelle effectue sa 

 ponte en deux, trois ou quatre fois; le nombre varie suivant les 

 individus et aussi suivant l'année. La façon dont les œufs sont 

 déposés est très intéressante ; la Tortue sort de l'eau et circule 

 quelque temps sur les rives du bassin, à la recherche d'un 

 endroit à sa convenance pour effectuer sa ponte. Ayant finale- 

 ment choisi une place, elle se tient la tète dirigée en sens 

 inverse de la pente du sol et implante solidement dans la terre 

 ses deux pieds de devant, qu'elle ne bouge plus pendant tout le 

 temps de la ponte. Le dépôt des œufs, qui demande une ving- 

 taine de minutes, comprend trois périodes à peu près d'égale 

 durée : 1° le creusement du trou destiné à recevoir les œufs; 

 1° l'évacuation des œufs; 3° enfin le rebouchage du trou. C'est 

 uniquement avec ses pattes de derrière que la femelle creuse 

 ce trou; elle les enfonce fortement dans la terre, puis les agite 

 latéralement et simultanément d'une façon régulière ; elle y 

 met une telle vigueur qu'une certaine quantité de la terre qu'elle 

 retire du trou est parfois projetée jusqu'à plus de 3 mètres de 

 distance; toutefois, la plus grande partie de cette terre est 

 simplement amoncelée autour du trou. L'animal poursuit son 

 travail jusqu'à ce que toute la terre qu'il peut atteindre avec 

 ses pattes ait été enlevée. La cavité creusée est de forme à peu 

 près rectangulaire, mais avec les angles arrondis, et, bien 

 qu'elle varie un peu de dimension, suivant la taille de la femelle. 



