PROJET DE PARC NATIONAL 175 



de Toulon à Antibes, à l'est et au sud par la mer; vers l'ouest 

 et le sud-ouest, il étend ses contreforts jusqu'à la vallée de 

 l'Argens et à la plaine de Fréjus. 



En abordant l'Esterel par les voies habituelles, c'est-à-dire 

 par le sud-ouest, par le nord-est ou par la mer, on s'imagine, 

 en premier lieu, se heurter à une énorme forteresse de porphyre 

 rouge qui baigne son pied dans l'eau bleue parmi les blocs 

 tombés de ses créneaux déchiquetés et de ses murailles en 

 ruine. C'est sur ces écroulements gigantesques, au bord des 

 pittoresques « calanques » qu'ils forment et qu'ils encadrent, 

 que se sont disséminés d'abord, puis groupés, comme des 

 Mouettes au bord du flot, des cabanes de pêcheurs, des maison- 

 nettes de campagne, des villas bientôt somptueuses où s'isolent 

 volontiers quelques célébrités des lettres et de l'art français, 

 puis des hôtels pimpants, des constructions toutes blanches 

 ombragées de Palmiers et enguirlandées de Roses sous le clair 

 soleil, tout un ensemble qui s'étage, s'égrène ou s'agglomère le 

 long de la côte et devient la JNapoule, Théoule, la Figueirette, 

 le Trayas, Antéore, Agay, pour aboutir plus loin à Saint-Raphaël 

 et Fréjus. 



Mais, en s'élevant un peu, en se dégageant des assises infé- 

 rieures, on ne tarde pas à apercevoir des passages, des couloirs, 

 de larges échancrures et des cols qui permettent de pénétrer 

 sans peine au milieu de ce qui apparaissait comme un chaos 

 hérissé de défenses ; on avance et on découvre des routes admi- 

 rables et nombreuses, reliées par de véritables allées de jardin, 

 qui incitent à sillonner ces vallées et ces escarpements prodi- 

 gieux, pleins de silence, d'ombrages et d'échappées radieuses 

 que fixèrent les premières époques géologiques de notre globe. 



C'est ainsi que j'ai été amené à parcourir en curieux d'abord, 

 ensuite avec un intérêt croissant, la presque totalité du massif, 

 mais surtout les ravins, les pentes, les sommets et les bas-fonds 

 d'une région que je préciserai tout à l'heure, où la nature semble 

 avoir accumulé ses séductions, parmi les senteurs des pins et 

 des herbes des bois, sous le sourire du ciel de Provence. 



Parfois, le lit des torrents a de brusques ressauts, des seuils 

 abrupts qui s'étranglent entre deux murailles séparées de 

 quelques pas à peine. Puis, profitant d'un confluent ou d'une 

 lacune dans la gaine de pierre, il s'évase, évolue en courbe 

 gracieuse, creuse dans le porphyre des vasques profondes que 

 le soleil ne saurait tarir et où prospèrent les Truites et autres 



