264 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



de leurs espèces grandes ou petites, plus ou moins richement 

 emplumées, mais toujours charmantes; les Oiseaux de Paradis 

 étincelaient partout en Nouvelle-Guinée, semblables à des 

 êtres de flamme, surnaturels et aériens ; le Brésil, à toutes ses 

 richesses, en ajoutait une autre merveilleuse entre toutes : la 

 radieuse tribu des Oiseaux-Mouches, images resplendissantes et 

 fugitives de tous les trésors de métaux précieux, de rubis, d'éme- 

 raudes, de diamants dont la garde semble avoir été confiée 

 par quelque avare divinité au sol enchanté de ce bienheureux 

 pays. 



Tout cela est aujourd'hui menacé, menacé par notre enva- 

 hissante civilisation, menacé par notre amour du lucre et du 

 luxe, menacé par cette sorte de sauvagerie qui sommeille 

 sournoisement en nous et qui, lorsqu'elle s'éveille, sait se 

 faire excuser en invoquant les nécessités de l'art, de l'esthétique, 

 de l'hygiène et se couvre même du manteau de la charité. Le 

 luxe ne fait-il pas vivre tout un monde d'ouvriers et d'ou- 

 vrières? 



Eh bien! ces êtres actuellement désignés pour la mort, notre 

 Société les prend sous sa protection. Loin d'elle la pensée de 

 ruiner, de combattre ou même de gêner le développement des 

 industries qui vivent de nos péchés capitaux, mais mignons. La 

 gourmandise, l'orgueil, l'envie et quelques autres ont des côlés 

 aimables et nous ne mènerions qu'une monotone existence de 

 larves, si nous ne les commettions pas un peu tous les jours. 

 Or, nous ne pouvons guère nous y abandonner sans sacrifier 

 des existences, et nous ne savons même témoigner nos meil- 

 leurs sentiments que par l'accomplissement de quelques meur- 

 tres. Quand nous voulons jouir de l'affection de nos amis, nous 

 les réunissons autour d'une table chargée de succulentes vic- 

 times, et quand nous offrons un bouquet à l'élue de notre 

 cœur, il est fait de fleurs coupées qui le lendemain seront fanées 

 sans retour, alors qu'elles étaient écloses pour perpétuer la 

 beauté. Tant qu'un chimiste Spartiate n'aura pas réussi à fabri- 

 quer de toutes pièces de magiques pastilles suffisant à notre 

 alimentation, il faudra nous résigner à construire notre corps 

 en détruisant celui des animaux et des plantes qui vivent 

 autour de nous. Peu importe où nous les prenons et dès lors 

 il est loisible d'ennoblir la chasse et la pèche, en ne voyant en 

 elles que les moyens d'entretenir notre vigueur, d'affiner nos 

 sens, de calmer nos nerfs et de détourner de nos semblables 



