DISCOURS PRONONCÉ PAU M. EDMOND PERRIER 269 



C'est d'ailleurs en s'inspirant de cette idée qu'elle a décerné 

 cette année une grande médaille à sir William Ingram qui a 

 acheté l'île de Tabago, aux Antilles, pour donner aux Oiseaux 

 de Paradis une nouvelle patrie, la leur devenant par trop 

 inhospitalière. D'autre part, nos espèces domestiques sont 

 déjà largement utilisées dans l'industrie de la plume; elles lui 

 fournissent 1.800. 000 kilogrammes de matière première, valant 

 ensemble neuf millions deux cent soixante-dix mille francs. 

 C'est un très bon point pour l'ingéniosité des négociants en 

 plumes qui ne sont pas forcés de dire dans quelles basses- 

 cours ou dans quels pigeonniers ont pris naissance les mer- 

 veilles qu'ils savent produire. D'ailleurs, les plumes d'Oiseaux 

 domestiques sont souvent du plus bel effet; tous ceux qui ont 

 vu les Coqs-phénix du Japon, dont la queue peut atteindre 

 \ mètres, se sont rendu compte du parti qu'un élevage bien 

 entendu doit savoir tirer de nos Oiseaux domestiques. Alors les 

 Oiseaux sauvages seront sauvés. 



En attendant, nous avons essayé de les mettre sous la pro- 

 tection de ceux qui sont encore par curiosité ou désœuvrement 

 leurs plus dangereux amis : les enfants. Aujourd'hui, ils vont à 

 l'école ou du moins ils devraient y aller; nous voudrions qu'on 

 utilisât le temps qu'ils employaient à dénicher les Chardon- 

 nerets et les Pinsons à leur apprendre qu'il faut respecter 

 les nids, à leur enseigner que tout ce qui est vivant mérite 

 trop d'admiration pour qu'il soit loisible de le détruire sans 

 nécessité. 



Au lieu d'écraser d'un pied méprisant les Insectes qui vagabon- 

 dent autour de nous, il faut, suivant le mot d'un grand écrivain. 

 se pencher sur eux, les observer, apprendre à les connaître, et 

 l'on se relève émerveillé et respectueux de tant de perfection. 

 Une Mouche qui marche aisément sur la vitre polie, s'envole 

 en bourdonnant, hume avec sa trompe les sucs dont elle se 

 nourrit; un Papillon aux mille couleurs qui voltige mollement 

 de fleur en fleur et pompe leur nectar, un Ver installé dans un 

 fruit, une Araignée qui tisse sa toile dans quelque coin sombre, 

 une Souris qui apparaît, s'efface et s'enfuit, que sais-je encore? 

 peuvent être, pour qui regarde, l'occasion de mille remarques 

 qui semblent au premier abord sans importance, mais qui habi- 

 tuent — ce qui est plus rare qu'on ne croit — à voir les choses 

 comme elles sont, ce dont l'esprit tire le plus grand profit. 



