TH. ROOSEVELT, NATURALISTE 



Par le docteur Alexandre LAMBERT (I . 



Il y a souvent, dans les locutions courantes, des expressions 

 frappées au coin de la vérité et qui peignent bien ce qu'on veut 

 dire. C'est ainsi qu'on peut affirmer en toute vérité que 

 Th. Koosevelt est naturaliste de naissance. 



Dès sa plus tendre enfance, il aima les animaux et prit plaisir 

 à suivre leurs ébats. Ce penchant se manifesta chez lui par la 

 manie qu'il avait, étant enfant, de collectionner toutes les bes- 

 tioles dont il parvenait à s'emparer pour pouvoir les examiner 

 de plus près; Oiseaux et Reptiles avaient pour lui un égal 

 attrait. Devenu homme, il s'empressa d'aller étudier les mœurs 

 de ses chers amis dans leurs habitats naturels, et quand il fut en 

 crédit, son premier soin fut d'user de son influence pour 

 sauver la faune de son pays de la destruction qui la menaçait. 



On raconte, qu'étant tout petit garçon, son père l'appela un 

 jour pour se mettre à table. Il répondit qu'il allait venir, mais 

 pria qu'on le laissât d'abord retrouver son plus beau Serpent 

 qui venait de s'échapper. Au bout d'un instant, il revint triom- 

 phant pour déjeuner; il s'excusa de son retard auprès de 

 l'invité qu'avait à ce moment son père et qui depuis quelques 

 jours était l'hôte de la famille, en lui disant qu'il venait de 

 retrouver le captif évadé dans le pot à eau de la chambre d'ami. 

 On juge de la mine effarée que prit celui-ci en apprenant qu'il 

 avait eu un pareil voisinage. 



Jeune homme, Roosevelt subit l'attraction des pays sauvages 

 et s'enfonça dans les territoires vierges de l'ouest des Etats- 

 Unis. C'estau moment critique où la colonisation progressant, 

 la faune naturelle allait se trouver face à face avec l'homme 

 dans ces régions inexplorées. Pendant longtemps, les centres 

 de civilisation des Etats-Unis, formés à l'est par les premiers 

 colons et à l'ouest par les chercheurs d'or, avaient été séparés 

 par une zone neutre. Ces centres marchant l'un vers l'autre 

 allaient se rejoindre, lorsque Roosevelt se dirigea vers l'ouest. 



(1) M. A. Lambert est le compagnon de chasse de M. Th. Roosevelt; cet 

 arlicle ainsi que les photographies nous ont été obligeamment commu- 

 niqués par lui. 



BCLL. SOC. NAT. ACCL. FK. 1912. — 11 



