164 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



Le Cerf wapiti était encore assez abondant autour du ranch 

 dans les collines des Mauvaises Terres; l'Ours gris était en train 

 de renoncer à ses sanguinaires expéditions diurnes pour 

 devenir le craintif rôdeur nocturne qu'il est aujourd'hui. 



Le Caribou à queue noire fréquentait les pentes des mon- 

 tagnes en bandes nombreuses et son congénère à queue blanche 

 peuplait les vallées marécageuses où grâce à ses mœurs timorées 

 et à son habileté à dépister le chasseur, il a survécu aux diffé- 

 rentes espèces de Cervidés qui habitaient la région. De grands 

 troupeaux d'Antilopes furcifers circulaient dans les vallées et 

 les prairies autour du ranch, tandis que des bandes de Mou- 

 lions pâturaient sur les versants des collines au milieu desquelles 

 le petit Missouri roulait ses flots. Les Peaux-Rouges venaient 

 alors à l'automne faire leur provision de venaison pour l'hiver 

 dans cette giboyeuse région. Au bout de quelques années, ce 

 garde-manger qui paraissait inépuisable se vida petit à petit, et 

 avant de revenir à l'est pour se lancer dans la vie politique, 

 Roosevelt s'était bien rendu compte que la destruction de toute 

 la faune était inévitable, si on ne la protégeait. 



Comme tous les jeunes gens énergiques et intelligents, le 

 futur président joignait la pratique de la chasse à l'étude des 

 mœurs des animaux de la région, et il était surtout attiré vers 

 ceux pour l'observation desquels l'intrépidité du montagnard 

 et l'habileté du chasseur étaient à la fois nécessaires. Il eut plus 

 de plaisir à poursuivre le Mouflon et le Caribou â queue noire 

 que le Cerf à queue blanche ou le Wapiti, et le risque à courir 

 dans la chasse de l'Ours gris ajoutait une saveur particulière 

 aux émotions du sport. Un jour qu'il était à chasser avec un 

 vieux trappeur, il dut, pour une raison quelconque, s'écarter 

 de son compagnon et s'aventurer seul dans un pays désert. 



Il tomba sur un Ours gris auquel il envoya son coup de feu. 

 L'animal blessé fil tête et chargea le chasseur, qui n'eut que le 

 temps de loger une autre balle dans le corps du monstre. Mais, 

 quoique mortelles, ces blessures ne suffirent pas pour l'abattre ; 

 à travers la fumée de la poudre, Roosevelt vit une énorme 

 patte s'abattre sur lui; heureusement, il put éviter le coup et 

 l'instant d'après, la bête, épuisée par ce dernier effort tombait 

 morte à ses pieds. 



Dans certaines parties de l'Etat du Colorado, il y eut, à un 

 moment, une telle abondance de Cougouars ou Pumas qu'il 

 • tait impossible d'élever des Poulains sur le ranch, car ces félins 



