LE LABORATOIRE DE SPÉLÉOBIOLOGIE EXPÉRIMENTALE 

 D'HENRI GADEAU DE KERVILLE I 



Par C RAVERET-WATTEL 



L'étude des cavernes est d'origine récente. Si Bernard 

 Palissy — le célèbre potier, qui fut l'ancêtre des modernes 

 géologues — sut recueillir des connaissances assez exactes sur 

 les caves, sur leur origine et leur rôle, il n'eut pas de succes- 

 seurs immédiats. 11 faut arriver à la fin du xvm e siècle et au 

 \ix e siècle pour trouver toute une série de chercheurs qui — en 

 Autriche — réinventent et mettent au point la « Kohlenkunde », 

 ou étude des cavernes. L'Amérique du Nord suivit le mouve- 

 ment avec les études sur la grotte du Mammouth {Mam- 

 moth'Cave), les grottes du Kentucky, de la Louisiane, etc. 

 Mais c'est seulement à la fin du xix e siècle, après avoir fait 

 leur tour du monde et reçu la consécration de l'expérience, que 

 les vieilles recherches de Bernard Palissy nous revinrent en 

 France avec E. A. Martel, souvent et très justement appelé 

 « le père de la Spéléologie ». 



Dans ces derniers temp-*, une légion de chercheurs, au pre- 

 mier rang desquels ligure le D r A. Viré, du Muséum d'Histoire 

 Naturelle, se sont levés, et, actuellement, une Société prospère, 

 la Société de Spéléologie, s'occupe de mettre au point tous les 

 problèmes soulevés par l'étude du inonde souterrain. 



Une des branches les plus intéressantes de ces recherches 

 est celle qui s'occupe des phénomènes de la vie chez les êtres, 

 animaux et végétaux, qui habitent les cavernes. La Spéléobio- 

 logie — c'est le nom donné à celte science — consacre ses 

 efforts à l'étude de l'influence du milieu souterrain sur les 

 formes animales ou végétales. C'est surtout expérimentalement 

 que les phénomènes de cet ordre peuvent être étudiés. Aussi 

 ne saurait-on qu'applaudir très vivement à la création toute 

 récente, due à M. Gadeau de Kerville, d'une station de Spéléo- 

 biologie expérimentale dans le département de la Seine-Infé- 

 rieure, à quatorze kilomètres nord-ouest de Rouen, sur le 

 territoire de la commune de Saint-Paër, entre Barentin et 

 Duclair. 



(1) Bulletin de la Société des Amis des Sciences naturelles de Rouen, 1910. 



