CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS 



Les ventes publiques d œufs du Grand Pingouin. 

 Une nouvelle nourriture pour les Salmouidés. 



Aux consommateurs qui se plaignent dans ce moment de 

 payer les œufs un peu cher, nous recommandons, en guise de 

 consnlaiion, la ^lecture d'une curieuse brochure de M. Thomas 

 Parkin, dans laquelle ce membre de l'Union des ornitholo- 

 gistes de la Grande-Bretagne a relevé les prix auxquels ont été 

 adjugés certains œufs à la salle de vente aux enchères de Ste 

 vens, l'Hôtel Drouot de la ville de Londres*. On verra qu'un 

 œuf peut trouver acquéreur à 8.267 francs, et que d'autres ont 

 fait individuellement 7.875, 7.350, 7.600; ne parlons pas de 

 ceux qui n'ont atteint que les prix de 4, 5 et 6.000 francs en 

 bonnes espèces sonnantes. 11 faut dire que ces œufs ont été les 

 derniers pondus par le Grand Pingouin avant de disparaître 

 de la surface du Globe, ce qu'il fit aux environs de l'année 

 1844. C'est vers cette époque qu^ le dernier, dont on ait eu 

 connaissance, a été tué sur un des îlots qui se trouvent sur les 

 côtes de l'Islande. Autrefois, le Grand Pingouin, dont la taille 

 approchait de celle de l'Oie, vivait en troupes nombreuses 

 dans les mers du Nord et venait même nicher dans les îles 

 Feroë et Hébrides; il y arrivait par eau, ayant des ailes trop 

 courtes pour voler, mais, quoiqu'il n'y eût pas alors de tor- 

 pilleurs italiens pour entraver la navigation, le Grand Pingouin 

 avait le malheur d'êire excessivement gras et de fournir une 

 huile abondante. Pourchassé sans trêve ni merci dans son 

 habitat par les baleiniers qui fréquentaient ces parages, il avait 

 tini'par devenir un oiseau rare dont les collectionneurs d'objets 

 d'histoire naturelle se sont évertués à capturer les derniers 

 survivants. Aujourd'hui, c'est fini et nous ne connaîtrons le 

 lirand Pingouin que par les spécimens conservés dans les 

 musées. Hélas! le compte en est bien facile. On ne connaît que 

 quatre-vingts Grands Pingouins empaillés et il n'existe que 

 soixante et onze de ses œufs dans les collections publiques ou 

 particulières. On conçoit donc que lorsque quelques-uns de 

 ces spécimens se présentent dans les ventes, les amateurs se 

 les disputent et les paient au poids de l'or. Chacun de ces œufs 



