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Ce sont ces hommes qui ont acquis de bonne heure le goût et 

 l'habitude de l'observation qui deviennent plus lard des explo- 

 rateurs de premier ordre, comme M. Auguste Chevalier, à qui 

 nous devons une connaissance si approfondie, si exacte des 

 productions végé taies et, si j'ose m'cxprimer ainsi , de la capac ihé 

 de rendement agricole de notre magnifique colonie de l'Afrique 

 occidentale. Sous l'administration féconde de M. le gouverneur 

 général William Ponty, qui sait choisir ses hommes et prendre 

 la responsabilité des résolutions heureuses, les données si 

 vaillamment rassemblées seront rapidement mises en œuvre. 

 Déjà dans une localité de choix où tout peut être essayé, à 

 Dalaba, par une altitude de 1.200 mètres qui, sous les tropiques, 

 permet de réunir dans un espace restreint les conditions des 

 climats tempérés et celles des climats les plus chauds, d'étudier 

 le régime forestier et celui des cultures, s'installe un jardin 

 d'essai dont la direction a été confiée à notre collègue Chevalier 

 et que des liens étroits rattachent à notre Muséum national 

 d'Histoire naturelle. 



Jeudi dernier, Monsieur le Gouverneur général, vos amis, 

 au nombre desquels je suis heureux de me compter, et qui 

 sont aussi vos admirateurs, fêtaient votre promotion au grade 

 de commandeur de la Légion d'honneur ; vous me per- 

 mettrez de vous dire publiquement ici combien le Muséum et 

 notre Société vous sonl reconnaissants cle les avoir associés à 

 votre œuvre et de vous assurer de tout le dévouement de cette 

 vieille et grande Maison. Grâce à vous, grâce à des hommes 

 formés à votre exemple comme M. le gouverneur Angoulvent, 

 qui, à la Côte d'Ivoire, a tant fait pour la pacification et pour 

 la mise en exploitation des richesses de ce pays naguère si 

 troublé, le Muséum va reprendre en Afrique le rôle séculaire 

 qu'il a joué un peu partout et que voulut accroître Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire en fondant la Société d'Acclimatation. Ce 

 rôle a été un peu méconnu. Les Bouvard qui, le long des mails 

 de province, discutent avec les Pécuchet, de la morale, de la 

 religion et du sort des empires, ne se doutent certes pas qu'ils 

 nous doivent les Marronniers à l'ombre desquels se déroulent 

 leurs profondes dissertations et que nous pourrions leur 

 montrer, bien vivant encore, le père de tous les Acacias qui 

 répandent dans l'air, aux soirs de printemps, leur parfum dr 

 (leur d'Oranger ; mais nous avons eu la joie de voir le directeur 

 du célèbre Jardin de Kew s'étonner que malgré ses modiques 



