394 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



que s'ils opéraient avec l'aide des rayons Rœntgen; leur bec, 

 en forme de coin, dont la pointe acérée est placée dans l'axe 

 de la tête, ce qui en fait, selon l'expression de Levaillant, une 

 tête martelière, perce facilement les tissus les plus durs, et 

 leur langue, que le développement des cornes de l'os hyoïde 

 contournant le crâne permet d'allonger en dehors des mandi- 

 bules, va chercher les larves au plus profond de leurs retraites 

 caverneuses. Mais je n'insisterai pas davantage sur les carac- 

 tères anatomiques des Pics, non plus que sur leur nomencla- 

 ture, qui s'est beaucoup augmentée des espèces nouvellemeut 

 décrites. Tandis qu'en France nous n'en avons que quatre ou 

 cinq, on en compte quarante-cinq aux Etats-Unis, ce qui est 

 conforme à la plus grande étendue des forêts répandues 

 sous des climats plus divers. Les minutieuses recherches de 

 M. Beal ont porté non pas tant sur la classification de ces 

 Oiseaux que sur leur nourriture, de façon à voir dans quelle 

 mesure ils pouvaient être utiles ou nuisibles. 



C'est ainsi que l'examen de 3.453 estomacs de Pics, habitant 

 les Etats-Unis et répartis dans les divers Etats de l'Amérique 

 du Nord, a donné lieu à de précieuses observations. Leur 

 contenu, analysé avec soin et à différentes saisons de l'année, 

 accuse une proportion de 64,26 p. 100 de matières animales 

 contre 35,74 p. 100 de substances végétales. Poussant plus 

 loin son expertise, M. Beal a fait la même enquête pour chaque 

 espèce individuellement, afin d'être fixé sur l'utilité de chacune. 

 Tandis que les Pics du genre Picoides avaient dans leur esto- 

 mac 94,06 p. 100 de matières animales contre -">. ( .)'< p. 100 de 

 substances végétales, d'autres n'ont donné que 2-2, 59 des 

 premières, contre 74,41 des secondes. Dès lors, il était facile 

 de se rendre compte des espèces qu'il fallait protéger et de 

 celles qui justifiaient les accusations don! elles étaient 

 l'objet. 



La nourriture animale des Pics ne se compose pas exclu- 

 vement d'Insectes ou de larves perforateurs des bois. Les 

 Coléoptères, les Hyménoptères, les Lépidoptères, les Hémi- 

 ptères, les Orthoptères, les Névroptères fournissent chacun 

 leur contingent. Parmi les Hyménoptères, les Fourmis 

 entrenl pour une large part dans l'alimentation de plusieurs 

 espèces. Le Sphyrapicus thi/roidrus en consomme H5,!tf p. 100; 

 le Melanerpes erylhrocephalus Pic à camail rouge de Buffon), 

 5,17 p. loi) seulement. Chez le Picoides amerieanus Pic tri- 



