LA NOURRITURE DE3 PICS AUX ETATS-UNIS 395 



dactyle), on trouve 71,03 p. 1<K> de larves ou de Coléoptèri - 

 xylophages; chez le Helanerpes de Californie -JJ'û p. 100 

 seulement. 



Les entomologistes les plus distingués des Etats-Unis 

 reconnaissent pleinement les services rendus par les l'ics. 

 Le D* llopkins dit que par 100 Sapins on peut compter 

 600.000 larves, et qu'en admettant que les Oiseaux n'en puis- 

 -ent détruire plus de la moitié ou des deux tiers, ce sera 

 assez pour permettre aux arbres de résister aux survivants. 



Les Pics, ajoute le savant observateur, sont assurément les 

 sauveteurs de l'Erable et du Peuplier qui, sans eux, seraient 

 voués à une destruction rapide. Il peut arriver à ces Oiseaux 

 de donner un coup de sonde là où il n'y a rien à prendre, mais 

 leur inslinct les trompe rarement et j'ai toujours constaté que 

 les trous qu'ils perçaient dans les bois sains étaient en très 

 petit nombre. 



Si nous analysons maintenant de quoi se compose la nourri- 

 ture végétale des Pics américains, nous trouvons qu'il y entre 

 des fruits cultivés ou sauvages, des graines d'essences fores- 

 tières et du cambium. Or, le cambium a une importance liés 

 grande dans la formation du bois. C'est une matière plus ou 

 moins fluide qui circule entre le liber et l'aubier et ce liquide mu- 

 cilagineux. en prenant de la consistance, fournit les matériaux 

 d'une nouvelle couche d'aubier. On accuse les Pics d'attaquer 

 l'écorce des arbres pour manger cette substance dont ils sont 

 très friands. Cela est vrai pour quelques espèces, mais non 

 pour toutes, comme il résulte des recherches de M. Beal. Les 

 Pics du genre Sphyrapicus seuls font une consommation de 

 cambium assez grande pour nuire à la végétation, et ceux-là, 

 si avec raison que la voix populaire les a baptisés du nom 

 de buveurs île sève. Pour atteindre au cambium qu'il recherche 

 avec frénésie, l'Oiseau arrache l'écorce sur des surlaces parfois 

 considérables ou se contente de la cribler de ponctions rappro- 

 chées qui font tout le tour du tronc ou de la branche. Lorsque 

 ces plaies se ferment, le bois peut n'être plus bon que comme 

 bois de chauffage et les cicatrices défigurent les planches que 

 l'on en veut tirer. 11 arrive aussi que l'eau pénètre par ces 

 blessures et provoque la formation de taches qui onl pourtant 

 parfois un efl'et décoratif. 



Voilà le principal grief des forestiers américains contre le-^ 

 Pics. L'enquête de M. Beal prouve que l'on a eu tori de généra- 



