L'ÉLEVAGE DES BOVIDÉS A TAHITI 



Par H. COURTET. 



Les seuls animaux domestiques que possédaient les Tahiliens 

 lors de la découverte de l'île sont :1e Porc, le Chien et la Poule. 

 Ajoutons qu'il existait en outre, dans l'île, pullulant dans cer- 

 tains endroits, un Rat (Mus exulans), décrit par Peale. 



Mendana, qui découvrit les Marquises en L595, y signale 

 l'existence de ce Rat en bandes nombreuses. Il s'agit donc bien 

 d'un Rat existant avant tout contact européen. La présence du 

 Porc, du Chien et de la Poule, animaux maoris (1), s'explique 

 en ce sens que les migrations abandonnant, en partant à la 

 recherche d'une nouvelle patrie, toute idée de retour, empor- 

 tèrent avec eux leurs animaux domestiques et des plantes 

 alimentaires : Arbre à pain, Patate, Igname, Taro, Banane, 

 mais la présence du Rat ne s'explique que difficilement. 



Cet animal étant un animal nuisible que les Polynésiens 

 devaient connaître comme tel dans leur patrie primitive n'au- 

 rait pu suivre les migrations que par surprise. Cependant, les 

 moyens île navigation, grandes pirogues doubles avec plate- 

 forme entre les deux pirogues sur laquelle un abri était con- 

 struit, et la longueur du voyage ne se prêtaient guère à de 

 semblables surprises. En outre, ce Rat existait dans toutes les 

 îles hautes qui forment nos Établissements actuels. 



Dans ces conditions, il est difficile d'admettre que les Poly- 

 nésiens l'aient apporté avec eux, et la seule hypothèse plausible 

 est qu'il devait exister dans les îles avant leur arrivée, ainsi 

 que quelques autres animaux comme le Gecko, le Scinque à 

 queue bleue, vulgairemenl nommés Lézards, el les oiseaux. 



Les animaux domestiques autres que le Porc, le Chien et la 

 Poule, qui existent actuellement dans les lies formant nos 



Etablissements, ont donc été importés, el il n'est pas sans 

 intérêt de rechercher ou d'indiquer les premières importations 

 el leurs résultats. 



lui 17117. W'allis avait à bord des Chèvres, des Moutons, des 

 Cochons et drs l'unies. Il laisse Une Chatte pleine, deux CoqS 



d'Inde (Dindons . deux Oies et trois Coqs de (iuinée. 

 Tabitiens appartiennent o la race maorii , 



