746 BULLETIN TE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION 



malgré les chasses annuelles qui viennent souvent les déran- 

 . Ils se réfugient alors dans les très hautes branches et 

 s'échappent en volant d'arbre en arbre. C'est ainsi, qu'un jour 

 d'hiver, la duchesse de Bedford, chassant le Faisan, put en 

 compter 40 fuyant devant elle. 



C'est à la fin de mars, ou au commencement d'avril, qu'on 

 voit les Oiseaux s'occuper activement à construire leurs 

 tumulus ou à renouveler et à augmenter le volume des tumulus 

 construits durant les années précédentes. Très généralement, 

 il n'y a que deux individus pour chaque tumulus et c'est par 

 exception que le garde-chef de AVoburn en a vu, une seule 

 fois, quatre travaillant au même nid. 



Le tumulus qui fut ouvert devant nous, le 19 juillet 191:2, 

 était situé au pied et sous le couvert d'un gros Châtaignier. De 

 forme conique assez régulière, il avait environ 3 mètres de 

 diamètre à la base et l m 10de haut. Trois hommes l'attaquèrent 

 d'un côté; ils enlevèrent d'abord, à la main, une couche de 

 feuilles et de brindilles de bois sec qui formait un revêtement 

 peu épais sur toute sa surface; puis ils entamèrent à coups de 

 pioche, une sorte de terreau brun, compact, formé de terre et 

 de débris de végétaux complètement décomposés, qui formait 

 la masse entière du monticule. Après vingt-cinq minutes de 

 travail continu, les hommes avaient rejeté ainsi, derrière eux, 

 à peu près la moitié du nid sans avoir encore rien trouvé; 

 quand, arrivés a la partie centrale de la masse, dans une 

 région où la chaleur (évaluée malheureusement à la main 

 était peu considérable, un premier oeuf fut mis à découvert, 

 exactement à 70 centimètres au-dessous du point le plus élevé 

 du nid; quatre œufs furent trouvés peu après dans la même 

 région et à peu ]>rcs à la même profondeur, mais non exacte- 

 ment au même niveau. Tous les œufs étaient posés horizonta- 

 lement suivant leur grand axe. Ils étaient littéralement enfouis 

 dans le terreau, qui forma.il une masse continue, tassée autour 

 de chacun d'eux ; aucune trace de canal d'aération ou de ponte, 

 ni de cavité quelconque ne se voyait dans leur voisinage, de 

 sorte qu'on se demandait comment les jeunes pouvaient sortir 



de l'œuf. 



Certes, on comprend que les pattes si robustes des jeunes 

 ralégalles arrivenl à -■■ creuser un chemin dans un terre. m 

 relativement friable; mais où le petit oiseau place-t-îJ la 

 première masse de terreau qu'il rejette derrière lui, quand 



