LK LAVATERA 'MIMES I III s 



UN EXEMPLE DE GRANDE VÉGÉTATION 



Par C. RIVIÈRE 



Cette belle Malvacée, spontanée dans le bassin méditerra- 

 néen, est commune dans les moissons du climat marin de 

 l'Algérie, mais notamment sur le bord des chemins ou des 

 fossés où son développement est plus grand. Sa floraison se 

 prolonge jusqu'au moment des fortes chaleurs, et est remar- 

 quable par l'ampleurdes corolles et la variation de leurs coloris T 

 allant du rose foncé aux teintes claires, même blanches, car il 

 y a quelques variétés naturelles de cette couleur. On sait que 

 cette plante est cultivée depuis longtemps et figure dans les 

 parterres des jardins du Nord, où elle fleurit jusqu'à l'automne. 



En Algérie, son développement est variable et dépend, 

 comme toute végétation d'ailleurs, de l'état pluviométrique du 

 printemps. Quand celui ci est sec, les plantes, quelle que soit 

 l'importance de la tranche d'eau déjà tombée, restent rabou- 

 gries et mal caractérisées. Quand au contraire le printemps est 

 pluvieux et que les plantes se trouvent dans un bon sol, alors- 

 leur accroissement est parfois luxuriant. C'est le cas d'un 

 Lavatera trimestris que je décris succinctement ci-dessous. 



L'an dernier (1911), le printemps a été chaud, la pluviosité 

 suffisante dans h» région d'Alger, aussi la végétation spontan 

 a été favorisée par cet état météorique. Au Jardin d'Essai d'Al- 

 ger, sur le bord d'un carré de culture laissé en repos en atten- 

 dant une plantation d'automne, se développa avec rapidité un 

 Lavatera trimestris dont les premières ramifications s'éten- 

 dirent sur le sol en une large rosace. La plante atteignit bientôt 

 l'"2.*') de hauteur el 3 mètres de diamètre : je dis :! mètres. I 

 fut un véritable buisson Henri, issu d'une seule plante qui porta 

 2.200 capsules fertiles; mais on estima d'après le nombre des 

 pédoncules des diverses ramifications que beaucoup de ûeurs 

 s'étaienl prématurément flétries sous Telle! de la sécheresse et 

 de la chaleur, el qu'en totalisant à :;.<><io le nombre de ces 

 épanouissements on restait dans la vérité. 



Détail charmant : ce bosquet composé de myriades de Qeurs 



avait sen i de nid a une Paonne qui J pondit el COUVa ; pendant 



longtemps toute la petite famille circula au milieu de ce feu 

 d'artifice de corolles éclatantes. 



