SÉANCE DU 27 MARS 1889 93 



patles de la 7^ paire des deux espèces. Chez 0. Chevreuxi, ces pattes 

 sont plus allongées; leur 5^ article oflVe une légère courbure; enfin 

 les 3e et 4« articles, bien que fortement développés, ne présentent pas 

 ces renflements du bord postérieur, si remarquables chez 0. liitorea 

 très adulte, et qui, chez les vieux, mâles, atteignent un développement 

 encore plus considérable que chez celui que j'ai pris pour terme de 

 comparaison. 



Les caractères mentionnés ci-dessus me paraissent amplement suf- 

 fisants pour distinguer les deux espèces; leur étude comparative m'a 

 conduit à me demander si ces différences pouvaient être attribuées à 

 l'adaptation de l'espèce marine à la vie terrestre. La plus grande 

 longueur des pattes thoraciques de la 1^ paire et des pattes sauteuses 

 des deux premières paires pouvait-elle constituer un avantage pour 

 rOrchestie appelée à vivre sur un terrain accidenté? Je résume ici 

 brièvement les observations (jue j'ai faites à ce sujet sur \'0. littorea, 

 au Croisic. 



Il est fort difficile d'étudier la marche d'une Orchestie en liberté, 

 l'effroi que lui cause l'observateur la portant à s'éloigner au plus vite 

 en sautant. Le procédé qui m'a le mieux réussi consiste à recouvrir 

 l'animal d'une cloche en verre; il se met alors invariablement à con- 

 tourner le bord de la cloche pour chercher une issue (1), ce qui permet 

 de constater facilement que, dauè la marche sur un terrain horizontal, 

 la partie postérieure de l'abdomen est toujours repliée sous le corps, 

 et que les pattes thoraciques des cinq dernières paires sont seules 

 utilisées. Celles des deux dernières paires paraissent toutefois rendre 

 peu de services; très écartées du corps, elles ne reposent que de temps 

 à autre sur le sol, et semblent employées surtout, eu guise de balan- 

 ciers, pour maintenir l'éijuilibre (2). S'agit-il au contraire de franchir 

 un obstacle, ou de gravir un petit monticule de sable, ces pattes 



(1) L'Orc'iestio, ainsi emprisonn''e, exécute généralement un assez grand nombre 

 de tours sans s'arrêter; il est donc facile de calculer la vitesse de sa marche. Au 

 cours des observations que j'ai faites, le premier tour était toujours accompli très 

 vivement, en 57 secondes en moyenne; Fanimal prenait ensuite une allure régu-, 

 Hère, et mettait de 78 à 82 secondes à effectuer chaque tour, ce qui. les dimen- 

 sions de la cloche étant connues, nous donne :J5 cent, de chemin parcouru par_ 

 minute. Je ne veux rien conclure quant à présent de ces chiffres, certainement' 

 trop faibles, l'expérience ayant été faite en hiver sur des animaux plus ou moins 

 engourdis par le froid, mais je pense que, reprises en été, elles offriront un 

 certain intérêt. 



(î) Lorsqu'on sectionne les pattes thoraciques des deux dernières paires, l'animal, 

 tout en continuant à marcher, se maintient difficilement en équilibre, et tombe 

 fréquemment sur le côté; enfin il parait incapable de gravir les pentes, et con- 

 tourne les obstacles au lieu de les franchir. 



