13(5 SÉANCE DU 12 JUIN 1888 



Cette divergence tient, en grande partie, à ce que nos prémisses 

 ne sont pas les mêmes. Plus l'argumentation est serrée, plus l'enchaî- 

 nement des énonciations est soumis à la logique,... plus les prémisses 

 demandent à être établies de façon inébranlable. 



Or, nous devons nous séparer de la Commission américaine dès le 

 début de son exposé. « Partout, dit-elle, où des relations commer- 

 » ciales intimes s'établissent entre des nations pailant des langages 

 * différents, on est assuré de voir les nécessités journalières donner 

 » naissance à quelque moyen accepté par tous de comniuniquer ses 

 » idées. Telle est la v lingua franca ^ de la Méditerranée; tel le 

 » jpigeon english des ports chinois. Ces langages composés d'éléments 

 » divers sont appelés des /armons, ils sont d'un haut intérêt pour le 

 w linguiste, en lui dévoilant les principes de l'évolution du langage 

 » humain. L'anglais est un jargon d'un type très caractéristisque, dé- 

 ï montrant la justesse de la remarque faite par Humboldt au commen- 

 Ti cément de ce siècle, savoir : que les produits de ces croisements et 

 » mélanges de langues sont les plus vigoureux et pittoresques spéci- 

 » mens du langage humain. Cette considération démontre qu'en 

 » adaptant ou façonnant une langue universelle il faut, sans hésiter, 

 » en emprunter les éléments à des sources linguistiques différentes. « 



Que la lingua franca, le sahir d'Algérie, le jj?^cow english àe Chine, 

 le créole des Antilles, et tant d'autres, puissent intéresser le linguiste, 

 nous ne le constestons pas : il trouvera certainement, dans ces assem- 

 blages hétéroclites de vocables et de formes grammaticales, des indi- 

 cations dont il peut faire son profit. Mais qu'il y trouve la recette de 

 la formation d'une langue nouvelle : cela nous paraît absolument 

 contestable. 



Ces langages d'occasion, nés d'une nécessité survenue brusquement 

 entre des gens appartenant aux classes les moins lettrées des nations 

 dont les idiomes se trouvent en présence, ne sont que des outils gros- 

 siers employés faute de mieux. Construits à la hâte et par des artisans 

 inhabiles, ils servent tant bien que mal, pour des choses simples, et 

 deviennent sans emploi dès que le travail (ici la transmission de la 

 pensée) requiert quelque délicatesse. Pittoresques? Ils le sont assu- 

 rément : ils le sont par essence : on pourrait dire qu'ils le sont trop ; 

 c'est par là qu'ils se fixent dans la mémoire : mais encore faut-il que 

 le geste complète renonciation. Énergiques'/ excessifs même? c'est une 

 condition de leur création et de leur existence, car ils sont façonnés, 

 sans méthode et sans calcul, de pièces arrachées à des outils plus par- 

 faits, mais non préparées à s'assembler entre elles. Ils ne peuvent 

 fonctionner qu'avec une certaine brutalité. 



