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RECHERCHES 



SUR 



L'ANATOMIE DES LIMULES 



Par II. Alph. 3Iili:%'Ii: Ii:D\%'ARD§> (1). 



§1. 



Les Limules présentent des particularités des plus remar- 

 quables : leur mode d'organisation est si spécial, qu'elles ne 

 peuvent prendre légitimement place dans aucune des classes 

 établies jusqu'ici dans le Règne animal; elles représentent au- 

 jourd'hui encore, de la manière la plus fidèle, un type zoologique 

 qui existait déjà dans les mers de la période jurassique, et qui 

 ne diffère que peu de celui réalisé par divers animaux articulés 

 des époques paléozoïques les plus anciennes. Enfin leur .distri- 

 bution géographique actuelle est si singulière, qu'elle soulève 

 des questions d'un intérêt majeur pour l'histoire naturelle gé- 

 nérale. I 



Les zoologistes ont été très-partages d'opmions au sujet des 

 affinités naturelles des Limules. Les anciens auteurs (2) les con- 

 fondaient avec les Crabes, et Linné les plaçait dans le genre 

 Monocuhis, à côté des Daphnies, des Cypris, des Cyclopes et 

 de quelques autres Crustacés inférieurs (3) ; mais à mesure qu'on 

 a mieux connu les caractères extérieurs de ces animaux, on 

 les a isolés de plus en plus. Ainsi, vers la fin du siècle dernier 

 0. F. Millier en forma un genre particulier qu'il laissa cependant 



(1) Ce mémoire fait partie d'un travail beaucoup plus étendu que je fais imprimer 

 dans le grand ouvrage sur la zoologie de la région centrale de l'Amérique, publié par 

 la Commission scientifique du Mexique; mais ce livre ne devant paraître que dans quel- 

 que temps, M. le ministre de l'instruction publique a bien voulu m'autoriser à en dé- 

 tacher un chapitre, afin de le faire connaître dès aujourd'hui aux lecteurs des Annales 

 des sciences naturelles, et prendre ainsi date pour les observations nouvelles sur l'ana- 

 tomie des Limules qui s'y trouvent consignées. 



(2) Clusius, Rumphius, Scba, etc. 



(3) Sijstema nuiurœ, éd. xii, t. 1, p. 1057. 



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