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asiatiques avaient apparu avant la période tertiaire dont je viens 

 de parler, et, si nous trouvons une grande lacune entre ces ani- 

 maux et les Limules de l'époque jurassique dont les restes sont 

 conservés dans les dépôts Icacaires de Solenhofen, c'est peut-être 

 parce que les terrains marins de la période crétacée, accessibles 

 aujourd'hui à nos investigations, ont été formés au sein de mers 

 profondes, tandis que les animaux dont l'étude nous occupe ici 

 ne vivent que dans le voisinage des côtes. Il me semble donc 

 probable que toutes les Limules de l'époque actuelle descendent 

 des Limules de la période jurassique, et constituent des espèces 

 dérivées ou espèces secondaires, au lieu d'être des espèces pri- 

 mordiales, ce qui supposerait des créations multiples d'un seul 

 et même type zoologique. 



Quoi qu'il en soit à cet égard, la Limule Polyphème, qui 

 habite exclusivement la région américaine, se distingue des 

 espèces asiatiques par divers caractères bien connus des natu- 

 ralistes (1). Je crois donc inutile de rappeler ici ces particularités ; 

 je m'abstiendrai également de l'examen de la conformation exté- 

 rieur des animaux de ce genre, car à ce sujet je n'aurais aucun 

 fait nouveau ta si2:naler : mais au contraire leur anatomie est à 

 peine connue, et je crois devoir exposer avec détail les résultats 

 de mes études sur la structure intérieure de la Limule améri- 

 caine ou Limulus Polyphemus. 



Le 26 juin 1869, j'ai communiqué à la Société philomathique 

 les principaux résultats des recherches que je venais de faire 

 sur l'anatomie des Limules, et un court extrait en a été inséré 

 dans le bulletin de cette compagnie savante et dans le Journal 

 de l'Institut (2). Ce travail, accompagné de nombreux dessins, 

 devait être imprimé peu de temps après; mais les circonstances 

 malheureuses où la France s'est trouvée en 1870 et 1871 en 

 ont arrêté la publication, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'il m'est 

 possible de le faire paraître in extenso. 



Les premières notions que nous ayons sur l'organisation inté- 



(1) Voyez l'Histoire naturelle des Crustacés, par M. H. J\Iiliie Edwards, t. Ul, 

 p. 5/J9, et la Monographie des Limules, par Van der Hocvon. 



(2) Voy. rinstittd, 1869, u° 1853, p. 215 et 216. 



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