XIII. Kapitel 



Variation der Chromosomeiizahl und ilire Beziehung 



zur Gresamtheit der Gene 



Die Theorie, daß die Chromosomen aus unabhängigen, selbsterhaltungs- 

 fähigen Elementen oder Genen bestehen, die die gesamte Erbmasse der 

 Rasse darstellen, und die notwendige Folgerung aus dieser Theorie, daß 

 nämlich ähnliche Spezies eine sehr große Anzahl gleicher Gene besitzen, 

 läßt die Zahlenverhältnisse der Chromosomen bei solchen Spezies als 

 besonders interessant erscheinen. Am besten könnte die Frage durch 

 Kreuzung ähnlicher Spezies mit verschiedenen Chromosomenzahlen geprüft 

 werden. Resultate von wesentlicher Bedeutung lassen sich indessen nur 

 an solchen Objekten erzielen, bei denen die Konstitution der einzelnen 

 Chromosomen soweit bekannt ist, daß sich ihr weiteres Verhalten ver- 

 folgen läßt. Da jedoch derartige Kreuzungen bisher nicht ausgeführt 

 worden sind, so können wir vorläufig nur von zytologischen Möglich- 

 keiten sprechen oder von Resultaten der Zytologen, die sich vermutlich 

 in dieser Richtung verwerten lassen. 



In den letzten Jahren hat man seine besondere Aufmerksamkeit der 

 nicht ungewöhnlichen Tatsache zugewandt, daß eine Spezies doppelt so 

 viele Chromosomen besitzt wie eine nahe verwandte Form. Es ist dies 

 so häufig der Fall, daß es kaum möglich erscheint, darin ein bloßes Spiel 

 des Zufalls zu erblicken. Die Folgerung, welche man daraus gezogen 

 hat, ist die, daß die ursprüngliche Chromosomenzahl sich verdoppelt hat 

 bezw. auf die Hälfte herabgesetzt worden ist. Wenn die Zahl einfach 

 verdoppelt worden ist, so würde zunächst jedes Chromosom vierfach vor- 

 handen sein, was die genetische Konstitution anbetrifft. Diesen Zustand 

 bezeichne ich als Tetraploidie. Es gibt einige direkte Beweise, daß eine 

 Verdoppelung eintreten kann. Wenn auf diese Weise überhaupt eine 

 neue Rasse oder Spezies entstehen kann, so sollte man erwarten, daß 

 mit der Zeit Änderungen in den vier (zweimal zwei) identischen Chromo- 

 somengruppen vor sich gehen, sodaß Unterschiede einträten und zwei 

 verschiedene (diploide) Chromosomensätze gebildet würden ^). Theoretisch 



') Die Frage, ob die Konjugation der vier Chromosomen vom Zufall abhängig 

 ist oder nicht, bringt eine Schwierigkeit mit sich (wie der Fall der Primel zeigt). 



