Die korpuskulare Vererbungstheorie und die Natur der Gene 205 



bei der Hervorbnugimg- jedes Körperteiles beteiligt sind. Es dürfte 

 keine große Übertreibung sein, wenn man sagt, daß jedes Gen im Keim- 

 plasma'' mehrere oder sogar viele Teile des Körpers beeinflußt, daß mit 

 anderen Worten das ganze Keimplasma bei der Entstehung eines jeden 

 Körperteiles tätig ist. 



Eine solche Behauptung mag sich zunächst so anhören, als laufe sie 

 auf einen Verzicht auf die korpuskulare Vererbungstheorie hinaus, doch 

 im Gegenteil, die obige Darlegung liefert uns einen sehr guten Begriff 

 über die modernen Vorstellungen über die Natur der Gene und die Art 

 und Weise ihrer Wirksamkeit. 



Der wesentliche Punkt ist hier, daß, wenn auch jedes 

 Organ in hohem Maße ein Produkt des ganzen Keimplasmas 

 ist, doch dieses Keimplasma aufgebaut ist aus Einheiten, die 

 mindestens in zweierlei Hinsicht voneinander unabhängig sind, 

 nämlich erstens insofern, als sich jede verändern (mutieren) 

 kann, ohne daß die andern verändert werden, und zweitens 

 insofern, als bei der Spaltung und dem Faktorenaustausch 

 jedes Paar von den anderen getrennt werden kann. 



5. „Der Organismus als ein Ganzes" oder die Kollektivwirkung- 



der Gene 



Einzelne Autoren haben ihren Einwänden gegen die korpuskulare 

 Theorie der Vererbung ihre Anschauung zugrunde gelegt, daß der Or- 

 ganismus „ein Ganzes" ist. Wenn dies bedeuten soll, daß es ein ge- 

 wisses Wesen, eine Entelechie gibt, die alle Prozesse, welche in jedem 

 Lebewesen vor sich gehen, lenkt, so kann hier kaum etwas dazu gesagt 

 werden, höchstens dies, daß diese uralte Vorstellung sich nicht als eine 

 brauchbare Arbeitshypothese erwiesen hat. Es ist indessen unwahr- 

 scheinlich, daß viele Biologen sich auf ein solches vitalistisches Agens 

 berufen wollen, wenn sie den „Organismus als ein Ganzes" bezeichnen, 

 sondern sie haben eine andere Idee im Sinne. Ich neige zu der An- 

 nahme, daß gewisse Phänomene der Eml)ryonalentwicklung verantwort- 

 lich sind für dieses Schlagwort — „der Organismus als ein Ganzes". 

 Bei der Eurchung des Eies wird der gesamte Chromosomenkomplex jeder 

 Zelle zugeteilt. Jede Zelle erbt das ganze Keimplasma. Wie kann 

 dann, so mag man fragen, das Resultat abhängen von dem besonderen 

 Aufbau seiner Chromosomen, ist es nicht vielmehr auf die Wirksamkeit 

 des ganzen Materials zurückzuführen? 



Es sei zugegeben, daß wir sehr wenig wissen über die Wechsel- 

 wirkungen zwischen den Zellen, die zur Folge haben, daß die einen 

 Zellen sich in dieser, die anderen in jener Richtung differenzieren. 

 Aber wenn das eine befruchtete Ei seine Entwicklung mit dieser Art 

 Material beginnt, ein anderes mit einem anderen Material, sollen wir 



