Die korpuskulare Vererbungstbeorie und die Natur der Gene 209 



arig-ehört, die Henne ebenfalls chis volle Federkleid des Hahnes entfaltet, 

 wie GOODALE u. a. klar gezeigt haben. Ob die Hoden des Männchens 

 die entwicklungshemmende Substanz produzieren oder nicht, hängt von 

 dem Vorhandensein gewisser genetischer Faktoren in den Hodenzellen 

 ab. Diese Faktoren sind wahrscheinlich in allen Körperzellen vorhanden. 

 Ist dies der Fall, so ist jedoch ihre Tätigkeit unwii-ksam beim Fehlen 

 der durch die Hoden produzierten Sekrete, wie sich durch das Hahnen- 

 federigwerden des kastrierten Sebright-Hahnes zeigt. Ob diese Substanz 

 in die heterogene Gruppe der sogenannten Hormone gehört, die wir mehr 

 nach ihrer Wirksamkeit als nach ihrer chemischen Konstitution zu 

 definieren vermögen, oder zu der Gruppe der Enzyme, die eine mehr oder 

 weniger spezifische Wirkung haben, vermag nicht gesagt zu werden. 

 Durch die vorausgehende Diskussion wird die Frage aufgeworfen, 

 ob wir Grund haben, die Gene selbst als Enzyme zu betrachten^). Fast 

 in allen neueren Arbeiten, die sich mit dieser Frage beschäftigen (Gates, 

 RiDDLE, Onslow, Goldschmidt), werden Gründe dafür angeführt, 

 daß das Gen selbst das gleiche spezifische Enzym ist, das bei der Hervor- 

 bringung irgend eines Endstadiums der chemischen Reaktion, welche zu 

 dem betreffenden Merkmal führt, als wirksam betrachtet wird. Dieses 

 Argument hält nicht scharf auseinander Einheitsmerkmal und Einlieits- 

 faktor. Der richtigste Standpunkt in dieser Frage ist meiner Meinung 

 nach der von Loeb und Chamberlain: „Der Erbfaktor muß aus Material 

 bestehen, das die Bildung einer gewissen Masse dieser Enzyme bestimmt, 

 da die Faktoren selbst in den Chromosomen zu klein sind, um die ganze 

 Masse der Enzyme, die im Embryo oder dem ausgewachsenen Lebewesen 

 vorhanden ist, zu beherbergen." Es darf indessen nicht vergessen werden, 

 daß der Beweis für eine Enzymwirkung als wichtigster Entwicklungs- 

 prozeß durchaus noch nicht mit Sicherheit erbracht ist, und selbst wenn 

 genügende Beweise für diese Annahme vorlägen, so wäre doch der Weg 

 von einer solchen Wirkung bis zu der letzten chemischen Natur des 

 Genes noch zu groß, um mit einem Male Aufklärung zu schaffen. Einige 

 neuere Arbeiten über die chemische Zusammensetzung des Kernes weisen 

 darauf hin, daß äußerst komplizierte Proteinverbindungen in ihm vor- 

 handen sein können, wenn auch einige seiner Spaltprodukte, die sich 

 gewinnen lassen, verhältnismäßig einfach sind. Es scheint mir deshalb 

 zurzeit verfrüht und sehr spekulativ zu sein, auf unsere bisherigen 

 Kenntnisse über die Natur der Gene Hypothesen aufzubauen betreffend 

 ihre chemische Zusammensetzung. Ich betone dies, aber gleichzeitig bin 

 ich natürlich der Meinung, daß wir bemüht sein sollten, möglichst bald 

 bessere Kenntnisse über die chemische Natur des Chromatins zu gewinnen. 



*) Bei der Unzulänglichkeit unserer Kenntnisse der physikalisch-chemischen 

 Prozesse, die sich während der Entwicklung abspielen, müssen wir uns damit begnügen 

 darauf hinzuweisen, daß zahlreiche Prozesse am Werke sind. 



